「門主。」

        我臉上全寫著想方小寶了？李蓮花送走他倆後摸了摸臉，正要回樓裡再給銀燈添上些油，石和楊昀施施然連袂而來。

        「李先生。」

        關河夢難得了句：「鬱結於心則病。」

        石平穩依舊，旁楊昀雖是朝廷中人，但已被默認為半個四顧門眾，這些年私會面倒也沒避諱過他。

        同一日，午來的笛飛聲給他扔了筐活蝦，對著為了挖蘿蔔滿是泥的他嫌棄：「我何時能見到你再和這蝦一般活蹦亂？」

        「方多病每回交了差就不見人影，和腳上抹了油似的，」石皺眉：「不若交給門主，反正他走遍天，總歸要回這兒來。」

        上回笛飛聲拎了數罈佳釀來樓裡，味雖好，奈何的確太多，三人一時半會實在飲不盡，方多病便提了一嘴南方有用酒泡活海鮮之法，製成之味肉腴，想來這蝦就是笛大盟主為此買來。

        摸著鼻樑的手停了，李蓮花目光在兩人間逡巡，見楊昀喜形於，石雖神如常，脖頸卻隱隱有些霞煙，當即明白她這不過面慣了，心當是樂意，於是笑著接過了帖：「一定一定。只是方小寶的怎不直接給了他？」

        著請柬的手指被灑金丹箋染上朱，李蓮花垂。

        自那日後，只要方多病外辦差，他就不免心惴惴——倒不是對方小寶沒信心，只是不願自己竭力護著的小朋友受人算計。旁人總說方多病心疼他，李蓮花又何嘗不是如此？只不過沒有小孩兒的心直快，他的疼惜只體現在行為舉措上，直至此刻才生了外顯的苗頭。

        「自然，」笛飛聲一哼：「你以為我老遠拎這些過來，是專為了諷刺你麼？」

        「哎，這是的什麼風啊，怎麼今兒一個挨一個地都來了一遭。」李蓮花摸摸鼻，心莫非黃曆上寫了句此日宜訪故人，楊昀便遞上兩張紅燦燦的請柬。

        醉蝦費功夫，笛飛聲幫著他給蝦洗淨泥沙剪去鬚腳又泡進酒罈，見左右無事，了句明日再來，話音沒挨著地就不見了人影，好像真就是為了吃頓廚藝不之人的蝦而來。

        「月石姑娘與在成婚，李先生若賞臉，可與方少俠同來呷杯酒。」

        許是這份心思太過明晃晃，有事無事便給他帶各式種的喬婉娩前日串門時攜了張軟面予他，朝邊談著天邊時不時往窗外望去的李蓮花：「相夷，想去外頭看看就去吧，莫忘四顧門尚在，我們都能給你倚仗的。」

        ——是啊，舊友皆知李蓮花是方多病的歸處，那他的歸處，又緣何不能是方多

        傍晚又換了關河夢和蘇小慵來和他拉家常——當然，說話的主要是蘇小慵，關河夢一般只在聊到針術和藥方時加。蘇小慵成婚幾年依然天真率，見桌上擱著張面不免好奇，問過後便取來細細看過，好一會才：「喬說得不錯，李大哥，別拘著自己了，和方多病一起快意恩仇不是好的嘛。」

        直到親目睹，李蓮花才真正體會方多病這些年鵲起的名聲是跨越了多少艱阻而來。

        「……老笛，這是朋友能說的話麼？」李蓮花舉著小鋤頭威嚇他：「還想不想吃醉蝦了？」

他知方多病給自己講那些探案過程時一直避重就輕，人心險惡刀劍無，刑案怎麼可能全都如他中輕描淡寫的這番容易解決？要真都易如反掌無須涉險，百川院也壓不必將這些案交給萬人冊第二的他。