被穿小鞋。重重刁难之xia不仅老爷叶振连丢了在政府的工作，家里的不少老wu件也不得不拿chu来当了换钱糊kou。有一次叶振连无意间折返回当铺，看见老板对一个日本军官diantou哈腰腆着脸笑，那军官拿的赫然就是刚从他手上chu去的一只宋代汝窑花觚。浑浑噩噩回到叶府，叶振连刚迈jin门槛就一tou栽倒在地上，人事不知。他没有猝亡，是拖了一个多月才死的，死的时候整个人瘦脱了相，在病榻上抓着叶宣棠的手chuan不上气来，说他对不起祖宗，他没脸jin叶赫那拉家的坟。

叶宣棠那时候只是哭。阿玛一死他主心骨先chou掉了半gen，纵然有钮祜禄氏和几位母亲，终究还是要他主事的。他和几位兄弟战战兢兢办完了叶振连的丧礼，不敢张扬多花钱，只在西山默默找了块地就把父亲葬了。钮祜禄氏本来不愿意，可是家里委实再拿不chu钱来，这让她哭得愈加哀恸凄凉。

如果说叶振连活着的时候叶府只是nei里跟不上，外面看着还基本过得去，那么自从他死后，叶家便是真真正正里里外外地败落xia来。

一九三九年冬天，老四叶宣楷被人发现死在了智化寺旁边的桥dong底xia。据那一片的乞丐说，他常常窝在桥dong用偷来的钱chou大烟，怕别人知dao还躲躲藏藏的，其实人尽皆知。他死的tou一天晚上因为xi多了大烟犯迷瞪，嚷嚷着在外面窝一宿，谁成想一tou扎xia去就没起来。

宣楷的亲生母亲刚听见这个消息直接厥了过去，叶家一边忙着收尸、丧葬，一边还要安抚四位老夫人，忙得脚不沾地。所幸老六媳妇陈慧果真不负她名字里的“慧”字，在全家人左支右绌焦tou烂额的时候站chu来一肩挑起了大局。她知dao哥哥嫂zi们的积蓄早就挥霍一空，便咬牙拿chu自己所剩不多嫁妆的一半，好歹够办宣楷的shen后事，又跑上跑xia安稳住了几位老人的qing绪。叶宣棠第一次正视这个从来沉默的女人，愧疚和gan激让他的心轻轻chou痛起来。他学着拥抱她，像小孩zi在没冻结实的湖上学hua冰，害怕摔跟tou，也害怕冰一碎就掉xia去。陈慧在他怀里终于哭chu了积攒两年的yan泪。叶宣棠恍惚地想，摔就摔吧，两个人一起沉xia去，好在冰底xia的湖shui，是温re的。

叶宣楷生前颇有一段呼朋引伴臂鹰遛狗的煊赫时光，盛极时整个东城都要称一声四爷，可如今他死了，来参加丧礼的人寥寥无几，甚至不得不各chu1从简将就，两相对比之xia令人不胜唏嘘。

让叶宣棠gan到意外的是李若轩。他已经和徐姑娘结婚了，现在为日本人zuo生意，是北平最大的棉布经营商。他来的时候左臂上搀着徐姑娘dai着黑se手套的手，两人对陈在大厅里的棺材鞠了一躬，然后李若轩说明了来意。

“我买xia了广和楼，打算重建，振一振我们北平京剧的雄风。您也知dao现在海派势tou大，梨园传着一句‘想混chu名堂就得去上海’，引得整个北方chu名的角儿、班zi不住往上海跑，咱们也不能gan1瞧着不是？凭您六爷在四九城票友里的名气，只要您愿意chu山，底xia还不是一呼百应？”

叶宣棠皱了皱眉，dao：“您想让我zuo什么？”

李若轩笑得很诚恳：“请您zuo广和楼的掌柜。其实我还组了个班zi想让您挑大梁来着，但您shen份贵重，早就不唱戏了，自打结了婚更是再没碰过碰梨园行。我知dao凭您的本事zuo个掌柜屈就，但也不用您