。只盼着你和弟妹，能把她当作亲女儿看待……来日，再给她选一个好人家，送她嫁……”

        “是。”阮怡心惨神伤，只能称是。

        阮诗像是又想起一件事来，勉力笑了一笑，说：“……对了，阿桃和现在柳家那位先生，好像很投缘的样。到你那里以后，教习的老师，仍旧请她，也可以。总之，你和弟妹，裁夺着办吧……我只盼她，在你那边，能过的快活些。过了些年，心里面，不再想着现在的这个家，能嫁个好人，安安稳稳地过日，那便好了……”

        “……是，我一定会……会尽我所能，好好待她的。放心……”阮怡听她说到这个地步，再也无法忍耐，了泪，又连忙伸手揩去。这个时候，他除了答应来，令安心，再没有什么能的了。

        这一夜，阮怡走了之后，阮诗回到自己的卧房里，在妆台前，面对着铜镜里黑夜的影，静默地坐了很久。被死亡剥夺掉所拥有的一切，太狼狈，也太痛苦。所以她决定提前由自己把这些东西舍弃，像摘贵妇人们都会的发饰一样，一件一件地拿掉。可是她对着铜镜，却没有办法像往常一样，轻轻松松地抬起手，拆开整齐的发髻。

        夜已深了，一扇一扇的窗纸上隐约映枝叶来回摆动的黑影。除了这沙沙声外，周遭安静得什么都没有。

        她蓦然站起来，重新推开卧房的门。她无视了守夜丫鬟的行礼，也摆手拒绝了她们的跟随。一瞬间的冲动，让她想要悄悄地再去看夏桃一。毕竟这是女儿在自己边的最后一夜，明天开始，就再也见不到她了。阮诗这样想着，不知不觉，就走到了夏桃居住的房舍里。

        阮诗把屋门轻轻推开了一线。无声地靠在冷清的屏风畔，默默地向里间望去――这时候，她才意识到自己的可笑，夏桃早该睡了，有床帐牢牢地掩着，她又能看到什么呢？

        可是乎意料地，夏桃却没有睡，抱着膝盖，坐在帐放一半，剩一半被月光照亮的床榻上。一旁小床上的贴丫鬟睡得倒沉，像是一没有发觉的样。

        阮诗看到她仍旧醒着，反而有些不知所措，想要回到屏风后面，像来时那样，无声无息地离去。至多又一次，留给她一个冷漠无的背影。可夏桃的目光仍旧向她这边转来，又惊又喜地床，踢上鞋，慌忙追了去，抱住了她的手臂，生怕她走掉：“娘。”

        月亮穿过窗格照在地上，拖长长的影。

        “我可以留吗？”夏桃抱着一线渺茫的希望，小心翼翼地问。

        阮诗摇了摇：“不行。”