苏云跨大门，所见并无异状，便问如常日一般迎上来的家：“今日可有人来访？可有信寄到？”

        他对家妇真正的担忧心知肚明，却无法再更多的承诺和保证，宽她的心――想来柳梦也未必在意这些，而他了结了这一桩心事，还有许多真正的麻烦要理。

        苏云站在积雪的中庭里，看着磨白墙上透微光的雕花窗格，那一的灯笼朦朦胧胧地映淡淡的灯影。有许多往事涌上心，却只投暗淡寂静的影：“……蝶与有自己的主意，自然也有以后的打算，并非我能置喙――你们也不必太过担心。蝶与本是京城人，如今回到京中，有柳家依仗，也算叶落归。总比独自留在乡地方，要好些。”

        过了大约一刻，家见到老爷推开了书房的门，忙低听从吩咐――“去请颜豫之、商廷和来，我有要事与他们商议。”

        苏云中的颜思、商正两个人，是他在尚书台的属，也可算是他极为信任的幕僚。家去了不多时，便将这两人请了来。苏云在正对大门的厅堂里会见二人，丝毫不避人：“请二位先生深夜来此，是我遇上了一件奇事，须得请二位共同参详――前一阵，京城中有个名叫‘东山堂’的画铺，老板名姓未知，只知有个‘金陵客’的别号，这个老板不知有何图谋，受何人之命，巧言哄骗我一个旧识亲笔写他所作的诗，而这首诗里面，藏了一个串谋谋反的谜语。我那旧识未曾有防人之心，因此了套。其实我已有许久不曾与那位旧识联络，却又不知何人

        家摇答：“回老爷，并没有。”

        苏云视这个女人为累赘，为包袱，心中压抑着自己也说不清楚的憎恨。可是却轻易无法踢开这个碍的累赘。因为他太薄，名声就比命还要重要，不能让为人诟病的风韵事飘到吏考评官的耳朵里，自毁前途。他腾不来一个正妻的名分，又绝不可能纳柳家嫡的小妾，不这位小已经落魄到何等地步。他要官的名声，柳家也要名门的脸面。所以他一刹那间的幻想，在二十年前就已经飞走，更何况从此岁月变迁，便永远成了白日的一个荒唐梦。

        苏云松了一气，把册丢了火盆里。火盘旋，很快将纸页烧成了灰烬。苏云又蹲去，拿铁钎拨了拨火，确认册已经烧的一丝不剩，这才站了起来，坐回椅中，从怀中取那封伪造的请柬，在灯仔细端详了许久。又从书桌上的匣里拿一枚青石印，蘸了朱砂，在一张薄纸上印了一印，与信纸叠在一起，果然纤毫不差。

        更何况柳梦已经将自己埋了坟墓里，也只因他还有几分才名，便等着他来写碑石上的墓志铭。他尚且不知柳梦是否会接受他生的告诫，又谈何姻缘与婚嫁。他们之间稀薄的缘分、浅薄的交往，其实只够他蘸着淡淡的墨，在笔端落一个个矫饰的陈词，言不及义。

元郎的夫人。可在这扇黑漆的大门里，在前途无量的年轻京官的中，一介卑微、无才无德的村妇，早已是应当被弃若敝屣的垃圾了。多留一刻，便都是施舍。

        苏云闭上了睛――收过盖了他这方私印的书信的人，也不算多：家中妻小以外，还有当年同为士科的两个友人，一个前年已经离世，另一个辞官归乡，不再是官场中人。柳梦，还有大将军的心腹楚嫣。除此之外，还有，大司本人。

        苏云微微颔首，走书房，看着家拿了一支蜡烛，依次把书房里的灯烛火盆都了起来，随后退了去，关上了门。家中人不多，如无吩咐，便各司其职，料理家事，鲜少在跟前伺候。苏云走到书架前，从最底的箱笼里翻十几本册，扫了一遍，从中了一本麻线的厚厚的手札，纸页微微泛黄，封空无一字，只扉页上有一个“杨碧”的署名。

        ――伪造请柬的人，手中必然有他曾盖过这枚私印的书信。如果只是见过，仅凭印象，断不能仿冒得一模一样。

        苏云从柳梦府上告辞来，径直回到了自己的家中。虽然贵为尚书令，苏云的府邸仍然只是一座狭小的一院。这是二十多年前，他刚刚取得功名时，为了在京城有一个落脚之，所租住的地方。后来了几年官，有了些积蓄，便从房主那里买了来，一直住到今天。