前尘缭乱如同走灯一样。柳梦终于从药气缭绕的床榻上走了来，日复一日地坐在廊，看枯枝上开雪白的花，花落了变成绿的树荫，最后却只有红叶一片片飘来，落了满院。

理还是私心，我都懒得听。一辈的时光，都消磨在这些虚无缥缈的事上，太无聊了。也只有你过的那么纯粹，快快乐乐地活在当。在京城里的时候，遇见我之后，看着繁华过也一不羡慕，一也不像他们那些人，总是想方设法地更一步，再一步……”

        “嗯……那就随他的便吧――不行，我还是要教，我教我的，看他怎么想方设法逃学，你就看着我们整天斗智斗勇，这样也不错――”

        柳梦听见夫君推心置腹的话，望着他赏心悦目的侧颜，心无比畅快。甜蜜的余韵深深地游走她的中，令她又是快活，又是得意。得意于自己终于从命运琳琅满目的馈赠中，选中了最不释手的那一件，牢牢地抱在了怀里，直到天涯海角岁月终结：“所以不要消磨我们的运气，每天都这样过去就好了――你说，我什么时候能有一个孩。我好想和你生一个孩，我要教他读书，把我喜的东西都给他讲……”那天午后天清气朗，幽柔的日光一缕缕照纱帐里来，她便对着近乎透明的光线，张开了双手，从指尖上看见一粒粒温柔的光辉。

        “要是他不像你好学，而是像我一样，不喜读书，可怎么办呢。”她的夫君不禁失笑。

        两人相视，苏云收起了戏谑的笑容，正：“不怎样，现在这样就彻底好了，再没有妨碍了。”

        “我只是觉得自己没什么本事，怕是不了官，所以也不去钦羡那些达官贵人……”

        可是日光再照来的时候，却不再是或是游丝，而是针尖，一针针扎她炽痛的睛里面。

        柳梦摇了摇，认真地说：“官只是一例，人世间的事，大都跟官相似。没本领去官，还有本领去阿附贵人。实在没有门路，还可以从仆里发迹。太的人望不上，太低的人又瞧不起，人人都想比边的人更上一层――你那时本可以这样，超你的同乡们一大截，你却一没动心――为了把周围人比去而费尽心思，这便是现的世。可是我不喜，他们就是再好，我也不喜，不愿意和他们一起过那种生活。”

        “敬之，我该多谢你，实在劳烦你为我费心。其实，我这些年整日读老庄，已经彻底读明白了。庄丧妻，鼓盆而歌。生是一样，死也是一样。不会再伤心了。”

        苏云了一会脉，如释重负，微笑着打趣她：“贤妹的养气工夫越来越好了。”

        柳梦一夜未眠，辗转反侧。到了次日，终于有所了悟。洗漱已毕，略用了早饭，便持柬去长平侯府上拜见夏太常。

        她迷迷糊糊地躺在床上，隐隐约约听见丫鬟带着急切的哭腔，对远而来的苏云说：“……先时是老夫人没了，姑爷和小去送葬……姑爷的手给棺材钉划破了，没两日便着了风，治都来不及……小伤心过度，一病不起……本来年前已经坐了胎，结果一病一惊……连孩也掉了……”

        柳梦忍俊不禁，笑了来：“哪里有养气工夫，说的我好像真的当了士。”

        不知过去了多少个轮回，她又在这个院里看到了苏云，坐在她的对面，伴着两杯淡而无味的茶。

        “是啊。都是婢，也要争在主那里得脸；都是学徒，也要争谁最得师傅喜；都是伙计，也得争个领袖来；就连财主家里的几房老婆，还要争得不可开交。甚至就为了争这么一，什么事都得来。可是，虽然有的人是贪心，但有的人也是没办法。想来你我都算幸运至极，生来就不愁衣，能照自己的心愿来活。我有时候想，只要将来还有一饭吃，守着一亩薄田糊，也就足够了。这样一想，就过一日快活一日，不再为将来的事担忧了。”

        庄的妻死了，惠前来吊唁，却看见庄坐在门前，敲着盆唱歌。惠谴责他无无义，庄却说，所谓人，本就是从一无所有中变化而来，那么最终，也必须通过死亡回归到一无所有的原初当中。这就像是夏秋冬四季轮转一样，人如此，自然如此，世间万皆是如此。因此生与死，既无谓喜悦，也无谓悲伤。