时xia迁来宣室殿，桐儿年岁尚小，不必守夜，晚间与shui芝一同歇在后院耳房，候着晨起侍奉用膳。

        这一日小寒，辰时二刻仍未大亮，乌沉沉的云压在天边，恍然又是一场大雪。桐儿迷迷糊糊睁开睡yan，shui芝换了走动的厚衣裳，耳房低矮靠后，光照昏暗，她只dian一支蜡烛，掩于妆台铜镜之侧，半弯着shenzi挽tou发。

        “什么时辰了？”桐儿嚯地惊起，“你醒了怎不叫我一声？”

        “今儿是你的好日zi，多睡一会儿罢。”shui芝一圈一圈缠上tou绳，二人年纪相仿，同是十余岁的小姑娘。

        “哪门zi好日zi？嗳呀，你可害苦我了。”桐儿说着便xia了床，侍婢耳房未通地龙，好在冬日拨有份例的炭火，她们房中又得了一个熏笼，夜里ru睡也算nuan和。只是这薄炭烧了一宿，余烬奄奄，桐儿冷不防一掀被zi，先打了几个pen嚏。

        “今儿十四，你的生辰也忘了？”shui芝忙把熏笼上烘nuan的衣裳拿给她，抿嘴笑dao，“你是寿星，多睡一会儿不妨事，我替你去忙活。”

        桐儿一怔，算算日zi的确如此，心xia并未多想：“原不是什么要紧事，你的好意我心领了，多谢挂念。”

        shui芝dao：“你不忙，娘娘也才起呢。”

        “娘娘已起了？”桐儿越发慌手慌脚，“那你先去罢，我随后到。”接着又添一句：“替我遮掩些个。”

        shui芝忍笑应了“好”，dao是已取有洗漱的reshui，在妆台边黄铜shui壶，让她一应用尽，便揣上袖zichu去了。

        桐儿匆匆梳洗赶来德明堂，众gong人伺候早膳，各司其职，她本想与侍奉茶shui的婢女搭个话，跟着蒙混jin去。不意才jin了东阁外间，墨筠扬声叫住：“你来了，娘娘正等着你。”招了招手引人近前，桐儿yu哭无泪，低敛声气runei请罪：“nu婢起得迟了，娘娘恕罪。”

        “是我吩咐了要你歇一歇的。”南婉青离了席，携起桐儿行来shi桌客座，“今日是你生辰，合该庆贺一番，膳房给你xia了长寿面，尝尝可合胃kou。”

        桐儿既惊且喜，不敢ru座，辞dao：“娘娘折煞我了，谢娘娘恩典。nu婢先伺候娘娘用膳，过后再领赏。”

        南婉青dao：“你是寿星，我岂能大过你去，快坐xia让我沾一沾喜气。”

        桐儿瞧看郁娘容se，不敢动作，向来提dian规矩的严苛妇人服侍布菜，竟也劝dao：“娘娘恩典，坐罢。”

        桐儿huanhuan喜喜谢恩，欠shen落座，清汤寿面卧了只油汪汪的双黄dan，又有碧葱、shui芹与虾zi提香，膳房特意寻chu胭脂shui釉大海碗，五se斑斓，端的是re闹吉利。

        “这面可有不少讲究，”沉璧送上一双银镶玉筷zi，“瞧着是素面，不见一dian肉星儿，实则将鸡tuizi肉捣成细细的肉糜，和了面jin去，只抻一gen面条zi，寓意长久长寿。再用鲜鸡汤煨熟，一碗面便是多少只鸡了。”

        桐儿起座接箸：“多谢沉璧jiejie。”

        南婉青dao：“我还命人备了几样小菜，不知可有你ai吃的。”

        半圈银碟zi拱月般绕着红釉碗，有莲花鸭签，炸鹌鹑，蜜汁火tui，云林烧鹅，咸kou甜kou淡kou一应俱全。桐儿捧着筷zi，yan眸一阵re意翻涌，她怕是滴xia泪来，昂首笑得十分用力：“多谢娘娘。”

        “不必多礼，快吃罢。”南婉青莞尔浅笑，“你正是长shenti的时候，要多吃些。”

        桐儿重重一diantou，拿了筷zi大kou吃起面来。沉璧yu上前布菜，她推着手辞却了，一声不响只闷tou用饭，众人不觉时，暗暗抹去yan角泪珠。

        一日三膳，朝shi最为jing1简，南婉青先动了筷zi，放xia也早些。桐儿不敢久坐，gan1gan1净净吃尽寿面，便站起shen与侍女收拾碗盏，南婉青却拽住人：“来，给你新zuo了shen衣裳，换上让我瞧瞧。”

        今日生辰同席用膳，桐儿喜chu望外，心满意足，无功而领赏，受之有愧，推辞的话