语：“是吗？我年轻的时候，也去茶馆逛逛。那儿的人大多都有意思。”

        “如此，我同你讲讲。”他说着，转过来，沟壑丛生的脸上尽是平和，眉透一沧桑。之所以觉得他和铃木大人有所区别，就是因为，他上并没有生意人那种狡猾，只有一种豁达，可能与年岁有关。

        他浑浊的睛动了动，看向一旁的枫原万叶，慨：“当年家主大人也是这样的年纪啊，可惜了，可惜了……”

        青木家的变故要从十八年前说起。那时还没有这位二公，青木家只有一个孩，一个男孩。

        “家主大人年轻时，为人宽厚，不忍鹤观赋税重，便向大御所阁上了折，请求降低此的赋税。”他用苍老的声线缓缓说着，神落在院中那几张石桌上。“彼时大御所阁登基不久，哪里容得他这样的事。一家降赋，其余各地皆有降赋之意，所以大御所阁与他达成了一项契约。”

        青木家的长，彼时方才两岁，被父亲送往稻妻城，没有跟着回来。就这么被扣在了京中，直到半月前，青木家主去世。

        再之后的事，就是枫原万叶来此的原因了。

        铃木家的老家主也心知肚明，这样节骨上来菅名城的人，就算查不到来历，也八成另有目的。“说起来，谁家没有过这样的时候。”老家主说着，用瘦的手指了指枫原万叶，话锋一转，毫不客气地问：“你接了大御所阁的谕令，枫原家的后人？”

        枫原万叶没有承认，也没有否认，淡淡地行了一礼，解释：“大人，在只是一届浪人，姓名一事，谁又能说不是顺手牵羊的呢。”

        “是吗。”老家主似乎被他说的话逗笑了，衰弱的肺发隆隆的回响，让枫原万叶想起枫丹汽船的发动机。不过那东西稻妻是没有的，大御所阁几年前颁布了锁国令，时至今日虽放开不少，稻妻却仍旧顽固地抗拒外来事。

        其实理很简单。枫原万叶想，「后来者居上」这套理论，在稻妻是格的，是破坏了天理人的。嫡长继承制，领主世袭，以及神社巫女，这些要素堆积在天守阁之，支撑着那扇沉重的桐木门。

        “我记得……枫原家也有过这么一个人。”老家主说罢，也没打算和沉默去的年轻人细聊，慢慢地离开了庭院。

        时间回到现在。侍从领着他一路走过廊，待到门前时，侧请他去。“铃木大人和近藤大人有请。”

        他见此人没有要收走佩刀的意思，有纳闷，不过也是顺从地抬脚往屋走。果然铃木家的次带着一位年纪较轻的公在喝茶，见他来了，笑着示意：“坐。”

        枫原万叶微微颔首，挑了个不远不近的位坐了。那位想必是近藤家的人，神明地看了过来，故意问了一句：“青木家邸中禁止带刀行，无人告知阁吗？”

        他故作惊讶地和那人对视，说：“在失礼。只是方才侍从并未阻拦……在去一趟。”说着便作势要起离开，铃木连忙打圆场，劝阻：“青木大人上就到，此事不打紧，稍后我替你解释就行。”

        本来他也没打算真起。枫原万叶了声多谢，便又面平和地坐着了，全程并未多看近藤家那位一。他猜到这人是个难对付的主。

        近藤家是武家，相较铃木家而言，讲理的人不多。

        如果他没记错的话，近藤家祖上也是武士，趁着机遇发家了。武家最怕的不过是将军有了新的心腹人选，也没说不能是个浪人武士。

        近藤冷哼一声，喝了茶，仍是不假思索地看着他：“我还心说，铃木大人找来了什么样的人。阁看着细肉的，怕不是刚家门不过三日。”

        枫原万叶正整理思绪，听他又提及自己，投过去一个装傻充愣的目光。他算是听明白了，这个近藤家的公说自己长得像个小白脸。

        这算哪门的找茬理由。他也不在乎这些，长什么模样都是父母给的，难不成还能来个男大十八变。枫原万叶心中有些疑惑，面上却不卑不亢说：“在门一月不到，却不止三日。近藤大人猜错了。”

        对方的神中颇有想踢他一脚的冲动。到现在为止，枫原万叶一直未曾习惯与这些武家的相模式。他们似乎很乐意用武力解决问题，但他不乐意。

        要让先父知我把时间浪费在这种毫无意义的事上，指不定要如何斥责。

        他这样想着，门的侍从拥来一位年纪轻轻的公，看打扮还未到及冠，仍是披发。铃木与近藤起，他便也跟着起了。

        青木家的二公还未等行至主座，便招呼他们坐，声音尚且稚，但说的话却透老成：

        “这位就是铃木引荐的人？”他支着脑袋上看了一圈枫原万叶，笑：“你看着不像浪人啊。莫不是什么蒙德来的游诗人？”

        近藤得意地笑着，附和：“我说也是，青木大人。”