电话里的少年用结结巴巴的蹩脚英语说，他要跟父亲讲话。

“嗷呜――”

结果与预想中差不多，他本无法与父亲相，基本没说过一句话。乎意料的是，没有孩的Katie却与他相愉快。她的角介乎母亲与朋友之间，既能给他过来人的关心和建议，又能与他天南地北地闲聊说笑。白祁的英语从那时开始凶残地突飞猛。

“但还是――

“我不能，Katie，你知我的况的。”

“如果你天有时间，要不要再来DC住一段时间？刚好樱花快开了，你还没见过樱花季的DC吧。”

“哦，如果你指的是行动不便的话，那些你不用担心，这里有很多便携式的无障碍设施可以买，列个单给我就行了。”

“我也很想他。”白祁说。

这中间只遗漏了一个小小的转折。关于为什么三兄弟能住同一人家，白祁一直觉得是机缘巧合，Katie却持说那是他的功劳。

Katie被他打动了。她把他的话转告给了男人，之后还会不时打听他的况。第二年夏天她一时兴起，邀请他到家里住了一段日。

然后有一天她班回家，接到了一个奇怪的越洋电话。

那是白祁第一次国。他或许不该接受那个邀请，但他还是去了。尽发生了那么多事，十几岁的白祁对父还留着一朦胧的、可耻的渴望。与其在亲戚家耗过一个暑假，不如去国开开界，他这样说服自己。

“他现在不在，”Katie说，“你有什么事呢？我可以转告给他。”

他的父亲在不久之后又一次离婚再娶，然后是第三次。作为一个中国人，他致富之后的生活方式倒是前卫。白祁并不关心他过得如何，反而一直与Katie保持着联系。每年夏天他都会去Katie家住两个星期，这个传统一直保持到那场车祸为止。

那是一笔非常纯粹的交易，亲戚家也没有费事造一温。白祁当时已经在中住校，只在周日回去一趟。等他上了大学，更是彻底断了往来。两个弟弟就没那么走运了，在那人家磕磕绊绊地长大，直到白祁工作之后将他们的监护权转到自己名。

“是的，我叫Katie。”

“你是他的妻吗？”

。

Katie大笑。

好消息是，他并没在金钱上亏待过他们。

“Katie，你能让他多给一钱吗？我需要和弟弟们住在一起。求你了。”他说得很混乱，她费了很大力气才明白他的意思――如果酬金足够多，或许会有亲戚愿意同时收养他们三兄弟，这样他们就不用分开，他的弟弟也不用难过了。

再狗血的故事，也是会平静收场的。就像现在，白昊虽然翻着白，至少听上去是在像样地拜年了。

在Katie的故事里，她嫁给那个男人两年之后，听说他的前妻去世了，留了三个未成年的儿。他不想养孩，所以打算把他们托付给亲戚。Katie觉得孩可怜，但那毕竟是他自己的事，而她也没有认养孩的打算。

“你有两年没来了，Oscar很想你。”Katie在电话那笑眯眯地说。Oscar是她家的哈士奇。“等着，我让他自己对你说。Oscar，你想祁吗？”