袁昭玉迟疑：“我站在后，瞧不见底境况，只记得手里一轻，我朝后跌了两步，险些摔倒。”

阿笙：“若我是你，会尽早将火盆带走，将绳索抛海中。不巧前一夜郑清事，人人自危，大家总是结伴而行，你找不到时机。又或许，你以为船上

阿笙又问孙百宁，孙百宁：“绳打我手里了去，若非我糙肉厚，非要把手掌划破嘞！”

贺方脸上汗淋漓，左右顾盼一番，仍不死心：“你诬陷我！分明是你从别拿的绳，故意割断了陷害我！我、我跟你无冤无仇，你竟然设这等诡计……”

贺方：“我好心将炭火送到各位房中，全然不知里加了熏香！至于绳索，哼，你有何证据说是我断的？”

贺方怒：“你又如何证明那绳索是我割断的？”

传志眶泛红，着鼻瞪他一，懒懒：“查到了。”

阿笙摇，咳了两声，指着炭火：“先自狄姑娘的病说起吧。”他要众人各抓一把炭火闻过，请素云说清那香气从何而来，又拿起断绳：“绳索断齐整，是被人以利割断的。那人佯装帮忙，悄悄将绳割断，大家都忙着救人，谁也顾不上留意此事。”

袁昭玉回想：“罗兄站在最后。”传志将两截绳递过来，他牵起绳，估摸着位置站定，将绳缠在手臂上：“罗兄站在此，而后是我与贺掌柜，大致在那儿，最前是孙兄与林掌门。”传志向前走得两步，将绳索拉紧，这一截便到了，恰巧断在贺方所站之。

一行人到了甲板上，阿笙坐在桅杆，面前放了一盆炭火、两截断绳。清宁与秦筝搀着清，狄松抱着狄珩，连郑夫人也来了。见贺方与罗成被缚，袁昭玉先：“他两人便是你说的凶手么？”

阿笙与传志坐，开门见山：“有一事我想不明白，要来问你。”

阿笙看向袁昭玉：“袁掌门可还记得，昨日几位是如何拉那绳索的？”

贺方脸如锅底，阿笙：“依两位所言，绳当是在贺掌柜手里断的。狄大侠受伤并非意外，而是旁人有意为之。”

罗成在他脸上一瞧，笑：“你哭了么？小阿笙竟没查到凶手？”

天将破晓，传志回到房中。其他三人或坐或躺，都睡了，贺方蜷在墙角不住挣扎，传志上前拿了他中布巾，贺方仰啐他，破大骂，三人都醒了过来。传志不恼不怒提他起来，：“阿笙要大家去。”

白思思踹他一脚：“你何事？快些走！”罗成哈哈大笑，似乎很喜被这样对待，白思思忍不住再加两脚，骂他不知好歹。李审之跟在最后。

阿笙问：“袁掌门可记得当时是何景？”

“那你怎这副模样？”传志解开他上绳索，只将双手系在背后，一言不发拖着贺方走了去。罗成啧啧：“蹊跷，蹊跷。”

过两位。再过半个时辰天就亮了，秦少侠可否找到真凶？”

阿笙：“炉里的炭都燃尽了，香气仍不曾散去，每一把灰里都有味，或是因为烧制木炭时掺了香，或是因为这炭本是用特殊的木材烧制。倘若烧火之后再将熏香放，总是很显的，贺掌柜怎会没有看到？便是看不到，那熏香成了灰，也只落得一层，不至于连底的火灰都是香的。”