乌兰军见南夏军队无法与他们抗衡，越发嚣张，在羽皖周围约聚越多，皇帝闭城不，乌兰人无法夺城，最终散去。

皇帝面上不说，心中十分介怀大军没有等帝驾到达，大军得胜，未曾嘉奖，他便命封淙征讨北晟颖王，元棠到曜京时封淙已经发，又没能与封淙见上一面。

“你以为朕会信你？”

元棠请求带兵战，皇帝不允，再请时皇帝不再见他。

皇帝对元棠有戒心，城防与廷布防都由胡飞远接手掌控。帝驾到达曜京一个月后，逃的北晟皇帝联合义赤与乌兰杀回曜京，虽然军队是北晟皇帝临时集结的，但是人数众多，乌泱泱的人排列在城外平原和山岗间。

不过三日，北门差沦陷，城外还在交战，皇帝派人带元棠。

元棠被人带殿中，皇帝坐在火炉前，拥着大斗篷，北地风寒霜冷，与温的南方不能比。

元棠微微叹气，说：“齐王正与敌军交战，此时回援，前方战事不利。”

夜里，元棠收到了一封黑虎的密信，黑虎也随驾到曜京，皇帝对黑虎虽然没有对元棠那么重的戒心，却也不肯尽信，到曜京之后边用的都是胡飞远的人。

第二日，元棠又到中求见，皇帝依然不见，此后数日，元棠每天都到中求见，直到皇帝厌烦了，令让元棠不许。

几回都是南夏落败。南夏军队非但没有雪耻，损失越来越重，渐渐不得不退守城池中。

“臣认为事实如此，其实狄人已经被击垮，此时在外的不过是狄人集结的游勇散兵，都是弩之末，城中大可闭门防守，待大军归来。”

皇帝说：“袁卿倒会替他开脱。”他脸有些苍白，神疲惫，望着窗外暮。

城中还算安定，然而通过黑虎元棠知，皇帝已经令将曜京皇库房中财宝尽数装运到船上，并派遣五千人到河两岸筑垒，名义上是防御狄人，实际上却是动了弃城南归的心思。

皇帝继续令让封淙回曜京救援。狄人看南夏军避而不战的意图，开始攻城。

“臣不知。”

了元棠才知中忙乱一团，人们都在收拾打行装，殿外人来人外。

这样一来，皇帝率军攻曜京的计划被打乱，帝驾再从羽皖启程时，封淙和胡飞远已在曜京周边自行筹措军粮，攻曜京，北晟皇帝在城破前率族人北逃，而北晟颖王的势力仍然霸占辉州附近一带州郡。

元棠到此时才明白，胡飞远恐怕早在皇帝还是太的时候就已经被收服，至少私曾与东有过联系，只是之前他们都以为胡飞远是萧氏的人。

皇帝住在北晟皇一座临殿宇中，边草木寥落，枯叶遍地。

元棠看了黑虎的密信，放在烛火上烧掉，躺在床上迷糊到天明。

“朕给齐王旨，齐王没有回来。”

皇帝没有让元棠起来，而是俯视着他。

“臣参见陛。”

元棠沉默了一会

“卿可知朕为何让卿？”

皇帝尤记得羽皖的经历，心有余悸，不肯派人战，诏让封淙回曜京，然而封淙那边正与颖王作战。

围困的局面持续了大半个月，期间皇帝曾派小队城探查，除此之外没有再多动作。