责，皇帝不让元棠参与政事，元棠每日除去当值，便是到桓王府上探望桓王。

桓王听闻朝廷决议开战，有喜也有忧，沈靖宣与大臣们日夜忙着筹措军粮，皇帝召封淙回京商讨chu征事宜，旨意xia达一个月，封淙没有回京城，而是派了柳言平来。

柳言平到桓王府上拜会，元棠与他见了一面，除此之外，元棠与柳言平还有黑虎等人几乎不来往。

临chu征之前，皇帝将元棠召rugong中。

北征一共两路大军，一路由采州刺史率领，一路由封淙所率从霁飏chu发，霁飏那一先打tou阵，皇帝从京城chu发。

“此次chu征，卿本来也可为将帅，但是京城也需要人驻守，方可保后方安定，所以朕想让卿和沈卿都留在京城。”

元棠恭敬dao：“臣职责所在，一切听从陛xia吩咐。”

皇帝凝视元棠半晌，说：“弘绎这回没有回来。”

“齐王要准备chu征，这时往返于京城和霁飏，怕延误战机。”

“哦，”皇帝轻声说：“你这么想？”

元棠再次低tou。

皇帝dao：“他是不敢回来，怕朕杀了他。”

元棠跪地dao：“陛xia，齐王是您任命北征的将领，战前疑将恐怕不妥，若您真的怀疑齐王，不如就把他换xia。”

皇帝自嘲笑了笑：“朕可不敢换他，宗室们，桓王他们可都盯着朕。”

元棠默默不语，皇帝又笑了笑说：“他也想杀朕，朕知dao……皇祖母对父皇，父皇对皇伯父，还有……都是如此。”

皇帝的声音听起来隐隐有些压抑，元棠脊背发凉，皇帝转yan看着元棠说：“你倒是肯信他。”

元棠说：“臣与殿xia之间没什么信与不信，未曾辜负，所以不用怀疑。”

“是么？”皇帝说：“想不到袁卿竟是痴qing人……可惜”

皇帝说这话的时候语气带着淡淡的鄙夷，元棠心里极不舒服，但是也不能tiao起来揍他。

过了一会儿，皇帝让元棠退xia。

元棠以为皇帝会就此留他在京城，chu征前一天，皇帝又忽然xia旨让他随军护驾。

帝驾从京城chu发时，霁飏的南夏军队已经驱赶义赤人至河shui岸，帝驾一直行径到白虞，封淙的军队在曜京附近遭遇狄人与义赤人联合抵抗。

帝驾到白虞的时候，元棠建议皇帝留在白虞，皇帝没有听从元棠的建议，而是乘船顺河shui而上。

舟船逆行，速度很慢，中途换成陆路，沿途主要城镇已归属南夏，行程还算平顺。

皇帝想在南夏攻ru曜京时与大军一同jinru曜京，运往前线的粮shi也沿着河dao运送。

帝驾来到原北晟羽皖城，巧的是上次元棠和封淙到北晟时也经过羽皖，正是在羽皖附近遇到了乌兰人。

更巧的是，这回他们也遇到了乌兰人，而且乌兰骑兵的数量比上一次更多。

南夏军队遭遇乌兰人时，羽皖城就在yan前，帝驾还未ru城nei，落在后面的步兵遭到乌兰骑兵截杀，伤亡惨重，帝驾仓惶逃ru城中，所携带军械和粮shi大bu分被抢。乌兰人得到战利品后没有离开，而是围在城外。

皇帝虽受了些惊吓，jin城后更多愤恨，他xia令将剩xia的军队重整，誓要一雪前耻。护卫皇帝的南夏军队多是来自襄京的禁军，不擅长与骑兵作战，chu城之后往往被骑兵追赶，突袭时又跟不上乌兰骑兵的速度，战了