一个谏臣。他要持正确的路，要阻止他们之间的仇恨和争斗坠落在现实里，走向无可挽回的悲剧，他便要抓住一切正当的机会，将自己变成这个能够维护正确理的人——有足够的力量，存在便是威慑——他早就明白这件事了，也并不是从那一天开始，才若有所悟，仓促地立了誓言。可是，他却为什么没有到呢？

        他挥剑从乱军中杀了来，温的血迹涸在脸上的时候，就明白自己已经一败涂地。西北边关近三十年来，都没有过他这样失败无能的主帅，也未曾在一役之间造了这么多的伤亡。这当然是他的错。他穿过死气沉沉的营垒，死亡的哀徘徊不绝，在呜咽的北风中，迫自己支撑着躯壳走上前去，代表诸将，从宣旨的钦差手中接过申斥的圣旨，接受了朝廷对自己减爵削的判决。又站起来，面对着数不清的各异目光，或愤懑，或鄙夷，或嘲讽，或漠然，影影幢幢，忽明忽暗：“张立不遵将令，防务疏失，致使损兵折将，朝廷所罚一百军棍，由本帅代受。现在执行。”

        面目皆变的哗然中，那位张姓的军中老将，一向憎恨于他，此刻在震惊中骤然起，怒而大喊：“不用你替！我自己的，自己扛着。砍了也是我自己的事，用不着别人施恩卖好。”

        “本帅在此三年，还未能让你心服听令，自然是本帅该代你受罚。”他竭力维持自己温和平静的姿态，再没有多余的力气，去分辨前人脸上的神，是愤怒，惭愧，还是错愕，抑或是，已经悉了他收买人心的意图。

        他状似从容地卸甲时，看着前火光照亮的刑床，也掠过一刹闪念，才疏德薄之人贪恋权位，原来可以如此丑陋。看懂将领们联合起来的反对之后，如果他不持，早早让贤，许多人便不会枉死。一杖打，换五六十条人命。天间，哪有比这还轻妄的交换。但是他更加无路可退。他不能退缩，也没有任何借说自己不到。虽然他已经失败了，却还要垂死挣扎，或许还有一线生机，能被他抓在手中。

        他一白衣，走上前去，走过执杖士兵边的时候，看见了他们脸上挂着的惊慌无措。他便温声说：“该怎样便怎样，不必徇。”可那也是他第一次领受到真正刑罚的痛楚，他刚刚被缚到刑床上，被一桶冷淋透衣的时候，还只要咽隐约的屈辱。而当军棍真的左右交替打来的时候，剧痛一杖一杖震透肉，血脉一块一块绽裂，他几乎要庆幸还有胁和膝上的两绳索，能绑住他让他动弹不得。他要施恩，也在赎罪，却更不能丢了作为将帅的姿态和骨气，在众目睽睽之让人看轻，便失去了令人服膺的资格。

        唱数六十之后，便连这些念都快要丢掉了。他受完杖之后，才知峰上两大片血肉模糊，想必那时便已磨烂，一旦碰便痛不生。他避无可避，只盼着一杖能轻一，能换一个位置……可是他不能忘，不能放弃，也许他持来，就还有机会……他牙关紧咬的意志，渐渐抵不住疼痛。唇咬烂了，就拿垫在颌的手臂死死抵着牙齿，堵住自己几乎冲而的呻。或许真的像楚嫣说的那样，他动机不纯。或许还会到冤屈，到底有几分，是在真的为自己的罪行而忏悔？也许他不够诚心，便也换不来人心，得不到命运的垂青。可他不过一血肉之躯，熬到极限，也无法抵偿，他还要怎样，还能怎样？