渔歌接着：“许才人的贴婢女一五一十都招了，贤妃娘娘赏了大笔银钱，还有不少地契房契。贤妃乃是贤国公嫡亲的女儿，太后亲自审问，我那故人为正，受命带着证去往咸池殿。”

        连日大雪初霁，碧空如洗。庵堂竹树掩映，檐纱灯红穗晃晃悠悠，石桌摆一方紫檀棋盘，纵横十九。棋至中盘，黑白双方局势胶着，案前一人愁眉深锁，五六十的年纪，鬓发花白，一手执白，一手执黑，思量甚久。

        乾元六年正月十六，大理寺执御赐金牌搜查汪府，于院密室得龙袍一件、魇镇小人三及谋反书信若，书信落款皆为吴王沈良坤，朝野震动。

        墨玉棋抛珐琅彩棋罐，准利落，宇文序未发一语。

        “不错，”渔歌，“中大忌，我问她何得来，她说是象殿，德妃娘娘的巴儿狗，从许才人床底咬来的。”

        南婉青莞尔一笑，低收拾桌案残局，黑白棋分居棋盘两侧：“你们陛的手段，远不止于此……”

        由景风门东皇城，南行一百八十步便是崇仁坊，一坊十六区，贤国公府汪宅独占两条街，天家荣之盛，京师无匹。

        手底圈画起伏微弱，南婉青勾符占问，广袖层叠，众人未曾发觉。

        许才人小产非是为人陷害，必定查不；查不，那便寻一个替死鬼。

        彭正兴。

        宇文序对汪沛舟手了。

        草人并非汪嘉雁所制。

        “这般说来，难不成是有人……”桐儿瞟一南婉青神，言又止。

        仆从应了是，拱手告退。

        贤妃，汪嘉雁。

        乾元五年腊月三十，天于麟德殿宴飨群臣，往年贤国公位居右上首席，一人之万人之上，此日不见影踪，百官莫敢相问。

        沉璧：“厌胜之术。”

        “一只裹了衣裳的草人，脑门贴一张血红符咒，浑密密麻麻的小针。”

        “啪嗒”一声轻响，黑棋立二路，左白方霎时岌岌可危。妙手天降，汪沛舟抬看去，来人鸦青衣袍，神淡漠。

        侍女环绕侧，南婉青不便闭目，慧所窥影像一闪即逝，不甚分明，只是面容太过熟悉，南婉青当即识得。

        宇文序弯落座，腰间杏香缀了四条珠缨，玉印相击，声响清泠。不速之客，意料之外，汪沛舟一笑，白棋冲断，吃黑方一。

        “当年第一回见，

        “罢了，罢了。”汪沛舟迭声叹息，棋盘右角排开两枚白棋，投认负。

        渔歌：“咸池殿，贤妃娘娘。”

        “年关忙碌自不必说，为何前些年陛寻得空当，今年却不能了？想来那事儿已是八九不离十。”渔歌止了声，双唇开合，生怕旁人看不清，一字一顿。

        “不过也说不准，”渔歌，“陛一向倚重贤国公，若是贤国公跪几天，哭几声，陛就此放过也未可知。”

        温酒壶外皆为白瓷，母壶莲花形，盛清，壶筋纹十，状如瓜蒌。二人棋局厮杀，酣战多时。红泥小火炉，炭火烧得极旺，沸腾，小瓷盖气翻涌，叮铃铃上颤动，酒香弥散。

        ――汪家，要倒大霉了。

与沉璧听惯了，唯有桐儿吓白了脸，战战兢兢：“渔歌，你、你看到什么了？”

        侍人执壶满杯，陈年竹叶青，酒豆绿，另一人上前拾掇棋，以备重开新局，汪沛舟扬手挡：“不必了，落无悔，胜败乃兵家常事。”

        沉璧与桐儿皆默然，此事牵连前朝后，这个年只怕过不踏实。