“为儿及儿妇向父亲请罪。”

        参商不料父亲忽又严厉责备，急忙深深又揖去。

        参商缄不答。

        纯仁仍望着儿，“听说蕴儿回来路上崴了脚，现还躺在床上。”

        “是谁的主张。”

        “家丧中携女眷门游乐。”

        家祭事毕，傍晚，纯仁坐在书斋主位，参商恭敬侍立，默默垂首。纯仁不说话盯着面前一盏香茶，参商不敢动。

        柳官儿捻了香，领着满堂优伶三个烛似的拜去，至最后一拜，将抵在地上好一阵不动。拜完，柳官将线香供在鼎，转时恰将目光扫过昭江，一刹时心痛神伤几乎将心碎在当场。

        纯仁又走远了些，“你并未拦阻，而是从了你母亲旨命，所为其何？”说时回望向参商。

        又一阵寂然，纯仁屈指将鳞颖锋上一丝落毫轻轻拈除，将笔搁回架上，一会儿抬将儿一觑，又将睛垂。参商终于忍不得，跪认错：

        “儿愚钝，请父亲明示。”

        纯仁舒一气，“我族之大、先祖余威之重、世交宦僚之繁，一举一动当瞻前而顾后，你今后还有的学。”

        参商回禀：“主母慈命不宜于时，儿本当劝谏，却一味遵从，自是儿之错。”

        “你跪在此地，为谁请罪。”

        “儿有罪。家丧中不遵礼制，携后堂眷属门游乐、抛面玷侮家声，请父亲责罚！”说着深低了。

        纯仁俯将参商扶起，“士以所负之重，凡一动须再思。今日我尚可提于你，他日你为家主，凭一己喜怒肆意降罚、祸及主母，则后宅龃龉咸与俱闻，成何统？”

        “难得你一片孝心，便来送拙妇一程罢。”

        参商当喝棒：他所请之“罪”原自主母，家主若为此罚他，错的便不止自己，更是主母行事荒唐不遵礼制。

        纯仁沉面孔，“既是你带去，自当稳妥送回，弟妹受伤你难辞其咎，却还当作儿戏。他日你为族长护不住翼家小，当如何？”

        半晌，纯仁搁笔，拿起案上香茶要饮，参商赶忙上前，

        参商躬长揖：“儿惭愧，鼠目寸视。父亲谆谆之诲儿必当谨记。”

        柳官儿又一拜，才领众人堂，先望一阵牌位，狠命忍耐不曾往边上瞅，再一撩前襟脆脆跪去。这一拜慨然朗朗，撩袍屈膝间竟是凛凛英雄气，好似龙拜汉王、罗成跪天。

        人去后举座沸然，三三两两交接耳，啧啧之声不绝。文定公三代心血果真名不虚传，既忠且义，虽是举班无契，一份真眷眷竟如亲。满堂皆念家班忠义，唯昭江心底明了，他应念柳官儿一份真。只是这，却使他悲，使他断。

        “我再问一遍，你为谁请罪？”

        纯仁：“护妹不利、玩忽职守，限你十日补一月功课，自己往你四叔那赔罪去。”说着负手大步书斋去了。

        “请的何罪？”

        参商等得脖颈直发酸，仍不敢动。

        参商恭敬称“是”。

        “儿知错了！”参商重新深深颔首。

        参商彻底摸不着脑。他知错，却不知错在何。参商不敢再言，深深垂，

        人来回事，纯仁将参商撂在一边写了回帖，人去了，他提笔又写，也不抬。

        纯仁望他一阵，“此乃主母之命，你奉命而行，何罪之有？”说时语调平平听不喜愠。

        参商已自松快些，听父亲问，笑：“本无甚事，到了家门，蕴儿偏要自己来走，走得急，崴了一。已请人瞧过，不打紧。想是为找四婶母讹着要吃的才不肯床。”

        纯仁转踱至儿后。

        “‘事父母，几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。’”纯仁背手踱至窗前。“你既谏之不从，又‘劳而不怨’，又何罪？”

        再往“罗成”　后，四十多位优伶大的不到二十、小的才十来岁，无论男女皆是花容玉貌、长玉立，麻绳系在腰上竟不过盈盈一握，雪岑岑、光艳艳一屋绝佳人，堂中人几不能直视。

        “茶凉了。容儿换过一杯父亲再用。”说着伸手便要取茶盅，纯仁举手拦了，又将茶盅搁开。

        “你母亲从不微词于后堂，凡涉我辞，必定称是；你见过不劝，唯以奉亲为是，从主母嬉游……此皆发自一心，为礼、为亲，见过不忍苛责。我又岂肯因走月小事责及你母？”

        昭江此时浑颤抖几不能自持，却不敢一丝，也不抬。

望纯仁一。纯仁微一颔首，澄信才：

        “家中主母。”

        柳官儿再引诸人向澄信父叩，澄信三人还了礼，家班恭敬退不敢滞留。