人群中缓步走一位公，面如冠玉，唇若涂朱，蜂腰薄背，姿貌端华，一袭白衣胜雪，恍若神人，连其周的阳光似乎都较他明亮几分。

        另数钟离街东西两各有一间大酒楼：街东的天阁雕檐映日，画栋飞云，装潢致清雅，门前一副对联，上书“说地谈天，且以烹茶寻雅趣；怡悦，还从赏月借风”，略驻足，隐隐能听见丝竹琴瑟合鸣，兼有诗声、棋声、唱曲声，里客人多是文人墨客、才佳人；而城西的永康酒楼旗帜飘扬，檐挂着几盏贴金红花栀灯，门前一带略褪的朱红栏杆，虽瞧着样式简单，却也别特，其间客人或是形匆匆，埋吃饭，或是嬉笑闲聊，互相玩闹，更有划拳的、喝酒的、说书的、捧场的，一派笑。

        楚国居于大陆南，横跨瀛、麟二州。麟州北又与赵国东州、齐国金州相接，谢家所率领的军队即驻扎此地。

        时雨差半步跟在裴渊后，远远瞧见人攒动、闹非凡的永康酒楼，虽知可能不大，仍低声努力劝说：“少爷，这般酒楼恐委屈了您，更莫说此鱼龙混杂，若有鲁莽之人冲撞上来，属便是万死也难辞其咎。您看，我们不如还是落榻方才的天阁？”语罢，又不着痕迹地扯了扯旁朽月的袖，意图让他帮忙一同劝上两句，却不曾想这个呆仿佛未曾察觉一般，无动于衷，只得无耐收手。

        裴渊轻摇着玉扇，略过近旁的天阁，走向永康酒楼。

        因临近边，郡百姓多格豪、不拘小节，又因停战以来，楚王大肆重文抑商，使得郡掀起一番学文风。

重重哼了一声，复又眉柔和地看向谢袭明。

        少顷。

        再往武陵郡南面去，有一座连通武陵、华阴两郡的城池――襄阳城。

        永康酒楼，刘小二早就瞧见了门外走来的裴渊一行人，有心迎客，却又怯于裴渊通的气派，不敢轻举妄动。直到看见裴渊走门来，方才跑上前去，招呼：“这位客官，您是吃饭还是住店？”

        襄阳城城西有一条位置优越、四通八达的街，名唤钟离街。街两面，酒肆、饭馆、茶馆、香店、布店、银局、杂铺、小摊一应俱全。各绫罗绸缎、环佩珍宝，摆列无数；其余羊猪犬，鸡鸭鱼虾，诸般海菜，各种心，不一而足；走南闯北来往人士，悉数聚于此地，可谓是闹非常。

        彼时战乱刚止，资虽不丰富，但作为战胜国且地中原，相较他国，楚国价还算适宜，百姓消费并不昂，一斗米不过六十文钱，而一两白银可换千文钱，这三两白银绰绰有余。

        白日将。

        他对着谢袭明上端详了一番，满骄傲，又不禁担忧：“袭明吾孙，你自小便聪慧过人，又勤奋刻苦，一直跟着你师尊修行学习，大了一些，就随我于战场摸爬打，上阵杀敌，”思及往事，谢日章不由上心，“你母亲去得早，祖父也没能护好你，叫你受了这诸多苦。此番路途遥远，万望平安。军中一应事宜，有祖父同你舅舅在，不必挂心。”

        忽而，裴渊似有所，他微微抬望向天，又敛眸思索，分明阳光正好，万里无云，他却恍惚觉得隐有黑气翻腾，心压抑。

        自军营向南五十里开外，有一郡城，隶属清都，名曰武陵郡。

        谢袭明翻上，绝尘而去。

        ――

        时值晌午，喧闹的街角却忽然静了一瞬。

        闻言，裴渊收起心绪。那白玉扇半掩着面，只一双狡黠的丹凤，他戏谑：“无碍，天阁里净是些呆，着实无趣的紧，哪有这儿有意思。”随即，便移步向走去。

        一旁，朽月错向前，不着痕迹地隔在店小二与裴渊之间，不让其再靠近。另一旁，时雨顺势接过刘小二的话茬，同对方一起走向掌柜，和声：“住店，要两间上房，时日不定，我们少爷喜静，麻烦掌柜安排清静些的。”随后避开人群在柜台上放三两白银：“餐另算。”

        李掌柜忙不迭收银钱应声称好，又择了后楼二层最里间朝南的两间上房，将钥匙递予刘小二，命其好生引路伺候。

        外看不显，了里来，方才发现这永康酒楼别有天：前后两座楼，各有两层，中间连着个小院。前楼一楼、二楼乃是宾客用餐之地，虽同供宾客吃饭，却也有所不同，一楼敞亮明净无所遮蔽，桌椅排布紧凑而不显凌乱拥挤，多是散座，供买酒不多的人坐；扶栏而上，二楼则更丰富周到些，四面有窗，小桌、大桌、屏风、隔开的僻静小室一应俱全，地板中央雕了圆形镂空，其上牡丹栩栩如生，放望去，四方景一览

        柜台之后的红布上写明了此间房五文铜钱一宿，上房二十文钱一宿，住宿的同时若再包一天膳，则另付二十文钱。若不住宿，时雨轻扫了两外间客的桌，一顿便饭每人十五文起。

        时雨见状，忙紧随其后，背地里还不忘狠狠瞪了一朽月，直叫朽月摸不着脑。