，倒在地上，人已被火烧得面目全非。因为巨大的痛苦，正在不停地搐。

        “周鹤，相识之后，我自问并未对不起你的事，你为何要如此？”絮雨注视着地上的人，问。

        他慢慢睁开，当看清是谁人后，嘶声大笑，只是咙已被烟火熏坏，声音听去，极是怪异。

        “公主，你是在指责我背叛你了吗？”他自咙吃力地发着声音。

        “我五岁起随先父学画，启蒙读书，思慕往先诸多圣贤，虽不才，也知投死为国、天己任之理。景升变乱，我当时年幼，随家父颠沛离，几次死里逃生，目睹民生之苦，亲历世之艰，更是立有朝一日报效朝廷、展我夙愿之志。然而我的，决定了我的前途。我被迫听从父命，也走上了画。一个廷画师，这本是我这一辈能看的见的全前程了。”

        “然而，在变乱结束，我父亲因丁白崖而无辜蒙受牵连之后，我便彻底明白了过来。廷画师算个什么东西？就算能成叶钟离第二，官居翰林，又能如何？杂官！永远只是一个外杂官，凭几分奇技淫巧娱人罢了，连和正官们一立在一起上朝的资格也无，更遑论议政，一展抱负。”

        他僵地转动着脖颈，竟然自己咬着牙，艰难地从地上爬了起来。

        “十几年啊，我在长安这个天最繁华的地方，吃了多少苦，受了多少屈辱，着卑贱的画匠，不放过任何一个结交人的机会，唯一的梦想，就是能够考中士，以此朝，实现我的抱负。这些苦楚，公主你是不会知的。”

        “我耗费莫大的心血，为朝廷画了这一幅画。它画得不好吗？当日我求公主，许我一个参考的机会。我没有请求公主荐官！只是一个参考的机会，这难也过分吗？对公主你而言，不过是轻而易举张一句话而已！可是，你连这样的机会也不给我！公主，你当真有心提携我？”

        絮雨吃惊，终于领悟了过来。

        “科举有制，考试在即，以我份，我怎能凭空直接荐你参考？况且，我当日固然没有答应，但改荐你了国监。只要你的文章能宗师之，何愁不能将来参考？”

        “将来？”

        周鹤冷笑。

        “我空有满腹才学，写的文章，谁看了不称赞好，考了多年，却始终名落孙山。世溷浊而嫉贤兮！和当年的丁白崖一样，心存魏阙，却都因为没有背景，文章便是作得再好，又如何能那些宗师的？更何况，公主你知郑嵩，他也是国监的宗师之一，就是他，评我文章繁浮，一言断了我的考途！如今公主你却叫我再去他的手和那些学竞考？这不是笑话，是什么？”

        絮雨看着歪歪扭扭立在自己面前的周鹤，慢慢摇，“所以，太皇太后当日许你以官，你便答应了来？”

        周鹤了一个惨淡的神，“你不能怪我……我本也不想的！当时我虽已照吩咐，张挂起了遮帐，但那日，公主，你若是答应了我，我便会改主意的！是你自己不给我机会！是公主你我的！”

        絮雨不答，目光望向他后的崇天殿。

        崇天殿主多为木构，火势既起，怎可能轻易扑灭。见烟火已上卷到了中层，人无法，此殿是保不住了，裴萧元和今夜的宿卫将军一指挥人将全救火人分作数队，各负责接力运、沙土，或专门扑打，截断火场，避免火势继续蔓延烧到附近相连的殿楼。起初乱哄哄的场面归于条理，所与人都在紧张忙碌地各司其职。

        “所以，你今夜如此激烈的举动，不惜自残，又是为了何故？”

        周鹤扭颈，看着后那已完全笼罩在了烟火里的殿门，怪笑。