有过天大之恩，我对叶公更是敬仰万分。倘若有此机会参与作画，得偿心愿，便如我与叶公神交，表我无限敬仰恩之心。”

        他说完，向着絮雨再次郑重叩首。

        絮雨从座上起，走到一扇阁窗之前，向着窗外伫立了片刻，转问：“你方才讲，你这几日都在摹永安殿画？”

        周鹤应是，接着立刻解释，叶钟离当年所作的那一幅画真迹如今虽已不存，但他父亲早年常随叶钟离作画，自然见过真迹，极受震动，后来便曾凭记忆自己临摹得图私藏。他自小随父习画，自然也是画过。这几日无事，便凭记忆再次作了来。

        “拿来我看。”絮雨吩咐。

        周鹤立刻应是，退去取画。很快，他携一画轴匆匆回来，将这几日自己画的画作铺开，解释：“时间仓促，只画当中一分而已。请公主不吝指。”

        絮雨慢慢看过他的画稿，沉思了片刻，在周鹤紧张的屏息等待里，说：“作画需全神贯注，心无旁骛，方能笔随心走，作好画。平常小画便是如此，何况如此一幅巨作。我近来事多，怕不能全神投，勉去画，未必就能画好。且崇天殿画非普通之用，绝不能半意外。万一因我之故耽搁，便是大事。故我这些天正在考虑，是否择另外合适之人主画，我为其助力，如此，或更为妥当。”

        周鹤一怔，很快，反应过来，领悟到了她话中的意思，激动得浑打抖，当场噗通跪地：“倘若得蒙公主信任，能将机会赐我，待画成之日，我周鹤死而无憾！”

        “当年叶公一月便完成画，我固然远远不及叶公那般绝世之才，但两个月，我必也能成。绝不会耽误明年的圣人万寿！”他又说。

        絮雨目光再次掠过案上的画稿，：“我初见你的画作，便知你功力不俗，并非凡手。不过，此事毕竟关系重大。我画，自然无人会争，我若是不画，画院里自然有人想画，且他们也已为此准备许久……”

        她略一沉，“不如这样，今日原定议事推到三天之后。这三天里，我叫画院的人也各作永安之画，到时再召齐名士大家，将连同你这画作在的诸画不记名并列展，共同参评。倘若你的画作胜，崇天殿画主画一事便交你。如此，不至于不公。”

        “多谢公主给我机会！我定当尽力！”

        周鹤非但没有失望，整个人反而如同燃起斗志，光炯炯，一扫先前所有的萎靡颓丧之态。

        事定，絮雨从小西阁来，见了正等着的画院的一众之人，包括姚旭、方山尽、杨继明、宋伯康等，宣布自己无意主画，在投来的或诧异或惊喜的目光里，叫有意者三日作一卷纸上画，考虑时间紧迫，允许画自己最为得意的分便可，三日后，携画再来。又亲登羽云楼，现在赏景的文人名士面前，为今日的变故向众人致歉，请他们三日后再次移驾。

        她以公主之尊，亲自前来赔礼，何况这也非大事。众人纷纷拜见，一应承了来。

        絮雨心中记挂裴萧元，这边事结束，正待离去，无意看见兰泰立在众人之后望着自己，撞见她的目光，略略一顿，面上笑容。她便也回以微微一笑，随即不再多留，在后众人的恭送声中匆匆离去。

        “兰泰今日怎也会在这里？”絮雨寻裴萧元，顺问了句送她的曹宦。

        最开始呈给她看的名录上是没有兰泰的。

        曹宦解释，兰泰是如今长安一位颇负盛名的文章兼书画评鉴名家的弟，那位名家今日本是座上宾，奈何不巧，染病无法前来，便派其得意弟兰泰代他履事。