裴萧元正立在便阶之，展目眺望前方。

        第99章

        大约是公主未到的缘故，一群文士穿的人被安排在了崇天殿东侧的羽云楼煮茶赏景，风中隐隐传来阵阵联句诗之声，气氛颇为烈，惟却一人，独自凭栏而靠，白衣临风，影显得有些落寞。

        等在岔的杨在恩看到这边二人好似终于说完事,带着一众继续跟从在后。一行人转至神枢,候在外的曹宦远远看到,疾步迎上去，弯腰行礼，陪笑：“公主驸方新婚大喜，这边的事,公主若不放心，派人随时通报,今日怎还敢劳公主亲来？”

        崇天殿就在近前了，絮雨停在殿侧一条往上的便阶之上，略一沉，吩咐曹宦将周鹤带到小西阁，她先单独见一面，随即转向她后那人，朝他走了过去。

        絮雨原本思量上午一事会早早完结,回永宁宅无事，正好人在中，画一事又展到这一步,不好再拖延，因而将事也安排在同天，却没有想到耽搁了。

        她声无妨，一面往崇天殿去，一面问周鹤的况。

        裴萧元耳力众，目光自也锐，虽距离还远，但方才一来，便一认了来，此人正是兰泰。

        她醒神：“是，我这便去。你……”

        “画直姚旭却嫉周父从前得叶钟离的赏识，刻意打压。周鹤在其父病死后，也被排挤。此人应当是有几分才学的，起初也参与过几次朝试，不中，几年后，自己放弃了，此后便混迹长安，以卖画卖文度日。年初画院招考，这周鹤也来参考过，名落孙山，大约便是姚旭之故。倘若不是得遇公主，看他这一辈，恐怕也就只能在陋巷里穿着衣替人捉刀卖文了。”

        没有真才实学，断不可能被人相中雇去现场捉刀作文。

        他的语气听去如同寻常，但言语里，并不留任何容她反驳的余地。

        本朝的科举，素有“三十老明经，五十少士”之说。士科最为尊贵，也极是难考，每年往往只取二三十人，数量仅为明经的十分之一，若能上榜，便可号称白衣公卿，仕途无量。故天士人人向往，挖空心思希望扬名京城，从而在考试中得到便利，以一举跃上龙门。参与诗文宴会，便是扬名的一个重要途径，当中一些文才不够之人，便会雇人现场作弊捉刀。

        絮雨轻振裙摆,曳去上面那一片彩叶，迈步。裴萧元不紧不慢地伴她同行，略落后半步。

        “他父祖辈的况如何？”絮雨又问。

        絮雨想起从前去找周鹤时，确曾在他屋中看到过一些杂乱的诗文稿。当时只因为是他也好读书，却没想到原来除去画技，他文才亦是不错。

        整座神枢，包括面前这宏伟的主殿崇天殿，除去殿那一幅待作的画，其余所在已全完工。目所见，皆雕栏玉砌，彩廊红，翡翠琉璃瓦和耸立在殿脊两侧的明黄鸱吻，在浮着片片紫云朵的秋日长空，反着耀目的光。

        “此人也是有意思，来了后，埋作画，听说日夜不分，不吃不喝，几近癫狂，知公主今日会来，一早起便沐浴更衣，在恭候公主大驾。”

鹤已被传了。今日除了周鹤和集贤殿直院里的画师们，京中众多擅画或以鉴画而闻名的名士、才也获邀到来，品评画作，为择定最后的主画人提供群策。当中便有兰泰。

        “这个也查过。周家世代画工，祖一辈，因犯罪案，被罚作籍，作石窟匠，便是专在石窟当中作画，孙后代从生起亦从籍，不能从事别业。是到周鹤父亲一辈，因他画技确实众，被去石窟作画的叶钟离看到，叶钟离惜才，将周鹤之父引中，帮助去除籍，继而了廷画师。景升末年变乱过后，圣人登基，朝廷气象一新，此前落在外的众多旧日廷画师也得以回，其中便有周鹤之父。”

        曹宦忙回事：“前些日是亲自去崇仁坊找的,到的时候，旅店里已不见他了,说是画卖不去,半个月前便因交不房钱被赶走了。经多方打听,终于寻到落,原来搬到西市附近的一条陋巷里,和商贩混居。当日他正扮作一名士的仆,随那士去参加诗文宴，替人现场捉刀作文，以此换钱，见到，得知是公主要召他，他还不信，听说公主便是从前他认识的那位叶小郎君，方如梦初醒，当时大哭又大笑，险些以为他发了疯，幸好很快醒来，当场除去那一仆衣裳，跟着便来了。”

        她刚想说他还有伤，叫他先回去休息，话便被他截断，只听他：“我昨夜已经休息够了。还是我送公主去罢！待公主事毕，再一回。”