未及女官们哭嚎，御林军便堵了她们的、又把她们捆了个结结实实。魏大伴这才转，向御膳房走去。

        那边锦帝骑虎难，这边新来的女官正在为菊氏端上午膳，俱是些开胃的小菜。

        原来议事不止越相一人，更有三法司的几位大臣――锦帝看了一，都是越家一党的。这几人见了陛，齐齐地跪，谏诤：

如今不会，纵是嫁前、被陛百般时也不曾――可见这两名女官是说谎了。

        锦帝在这事上并不占理。谋逆是十恶不赦之罪，他因阿桃的缘故已开恩饶过了左家、甚至留了主犯左谦一条命――当然不是因他仁慈，而是为着有牵制阿桃的棋，也为着阿桃心思转圜后、再施一恩典，叫阿桃更念他的好、更一心一意地待他。

        翌日晨起，菊氏原想要避开那乖戾的女官，却发现给前来给她净面的女官已换了人。

        菊氏诧异地抬起。如今在中，除了大伴还会这般唤她，旁人都只叫她“菊氏”或陛亲贬斥的“牝犬”。她已自觉是禁城最低贱的，自然人人都可欺得，忽然地被尊重起来，竟叫她恍惚有了种为人的错觉：

        “大伴快些去罢，陛等得正着急呢。”

        “是主赐的名儿，若姑姑不喜，可改了这名字……”

        “你叫……什么名字？”

        “婢贱名如意，”

        “慎刑司的铺盖够，咱家给你们指了个好去，不必给咱家谢了。”

        菊氏这一夜睡得倒算安稳。陛亲自喂了一碗燕窝粥后，见她面惧意，便未再责备她，而是将她抱怀中，安抚着歇了。

        跪在首的越相言辞激愤，重重一叩首。只那叩首之，却是满面的算计与阴毒。

        陛迟迟不置左谦，必然与其妻菊氏有关。当年正是菊氏勾引陛，才叫陛不念越家的从龙之功、不肯与他的女儿大婚，好不容易用言将她撵去，却不想陛才掌了些权柄，便又把她接回了禁城――着实可恶。近来听中线的消息，菊氏日渐顺服，万一怀上了龙种……

        “姑姑请用。”

        “陛，请速速诛杀左谦！”

        “陛，谋大逆的罪人纵容不得啊！若有人效仿之，这天就要大乱了……”

        锦帝瞥了一那端的女官，金盆被地举起、纹丝不动，觉得正服侍阿桃，也未再细问了。太监过来禀报越相已候在议事，锦帝便吩咐魏大伴继续伺候好阿桃，去见那越相了。

        想来那主说的是陛了。菊氏又如何敢改陛赐的名字？只对如意以后不必跪她，面对面地说话便好。待菊氏用完了午膳，如意又伺候她漱了、递了一方手帕与她。菊氏接过，轻拭唇角，手帕的一角垂于金盆中，那一角的桃花被晕开，显苞待放之态来。

        魏大伴刚将燕窝粥着容易克化的心端回来，便有太监掀了门帘，将他迎了去，：

        连去年狩当值的御林军统领都受了惩，这最该诛杀的主犯之一却被陛留了来，甚至还未明旨定罪，前些日更了禁令，不许禁城再传此事。

        女官将午膳摆好，遂规规矩矩地跪在一旁回话，

        可如今越党揪住此事不放，言语间还牵挂上了阿桃，倒是不妙了……

        “之前那两个女官手脚不净，才已经发落了，又调了几个新人来伺候菊氏。”

        将皇后置于何地？将他越相置于何地？