主垂询，不可不答，而这话中牵扯的许多旧事，却又实在难以回话。康平免不得耽搁了一阵，迟疑：“共有嫔四人，常在一位，答应两位，俱已在廊伺候。只是……还有一位后殿的叶赫氏格格，尚不曾见着。”

        林常在还未起，闻言又慌忙叩了一首，回：“是，才是贵妃的族妹，于元统十三年。”

        元统十三年，那不正是贵妃怀着大阿哥的时候？林家是汉人不能选秀，也不知寻了什么手段，把这个本家妹送来固的。

        玛兰珠暗自撇嘴，心中有几分不屑。又问后面的两人：“你们呢，母族隶属哪一旗，父兄现当什么差使？”

        康平应一声“嗻”，便退去，片刻领了三位嫔来。嫔抬看时，只见打一个肤白颀长，着一领松花吉服，后两个也穿了石青褂。

        康平心这可怎么呢，当着林氏几个，又不好细说缘故，遮掩：“叶赫格格这些年缠绵病榻，听说昨日又魇着了，今儿连早膳都没传。”

位嫔？位份如何？都来了不曾？”

        “又？”嫔柳眉微挑，一张桃心脸儿登时显三分刻薄。“既称作‘格格’，那就是未经册封的咯？一个女，几次三番的请太医，主位也不来参拜。延禧的规矩，看来是要立一立了。”不理会慌忙请罪的林常在，她冷笑着吩咐：“传慎刑司传板，把这位叶赫格格请来见见吧。”

        主位娘娘不假辞，女太监们便慌忙抱来几幅拜垫，铺开在地平上。三人着位份排班站好，规规矩矩地提袍跪。

        叶赫是大姓，嫔倒不曾深想。听闻也不置可否，吩咐：“先叫那三个来。”

        嫔：“不必费事了，就在这里拜罢。”

        “林氏？”嫔心中一动，问：“是否庄德贵妃本家？”

        嫔参拜帝后，要行三跪九叩礼，拜主位则减一等，也需二跪六叩。嫔们一次次跪拜着，称：“才常在林氏，答应王氏，答应白氏，叩见嫔娘娘。”

        如此寒暄一番，嫔才赦了她们起来，又因林氏是庄德贵妃之妹，额外叫人拿了一个绣墩赐她坐。然后有一搭没一搭地说了两句闲话，转问康平：“还少一个人不是？去一。”

        白净些、脸圆些的那个：“才王氏，是正白旗包衣，父兄都在庆丰司当差。”面黄白、脸颊瘦削些的那个：“才白氏，镶黄旗包衣，家兄现任兵笔帖式。”

        林常在应了一句：“难怪才来的时候，又瞧见她的丫去请太医。”

        三人走到跟前先请了个蹲安，“才等前来叩见主位，恭请娘娘升座受礼。”