埃格伯特脑袋嗡地一声：母亲要打他了！没错，这是他求来的，他愿zuo一切事来推迟直面父亲的震怒。但当母亲真应了他，他反倒手足无措了。埃格伯特依稀记得童年时，因太顽pi被母亲叫仆人用发刷chouzhong过小屁gu，可那已是很久远的事，且并非母亲动的手。这xia要打哪呢？还打屁gu不是太难为qing了吗？

        然而都由不得他。埃格伯特心虽怦怦直tiao，仍千恩万谢地捧了藤条来。莉di西雅拿过后只说了一个字：

        “手。”

        这没打屁gu那么羞。埃格伯特松了kou气，伸chu了左手。

        “两只。”

        埃格伯特又怯怯地伸chu右手。莉di西雅在他shen侧，对并排摊平了迎候责罚的手掌挥xia藤条。一条横贯双手的血痕从带少许薄茧的pi肤中钻chu。

        “哇――”埃格伯特痛叫着蜷起了手指。手心的痛来得太迅猛了，声带和手都不经大脑地作了反应。再一看，被打中chu1已破了pi，他低泣着颤颤地把手摊好。

        是重了dian。莉di西雅想dao，稍稍减轻了后两记的力度。可新添的充血的印zi仍疼得要命，埃格伯特不由自主地缩了缩手，导致xia一记打了个空。这一举动更惹恼了莉di西雅，她连朝儿zitui上chou了七八xia。虽有ku料xi收bu分疼痛，膝弯吃到的一鞭仍叫埃格伯特打个踉跄跪倒了。怕再站不好，埃格伯特gan1脆跪着把手举了起来。

        藤条一xiaxia挥落，一daodao毒辣的鞭痕像藤蔓爬满了掌心。埃格伯特觉得他不是在挨打，而是在受刑。打屁gu再疼，比起打手心也还有缓冲的余地，而两只手像中了咒语，任灼痛升级后如毒ye般浸了个遍。他不敢收手，但手指已伸不直了，只把嘴唇咬chu满kou血味来转移注意力。没有用。

        “母亲，不打，先不打好不好……我都招了，也再、再不瞒您了……永远都不！我自作主张，我不诚实，我该死……呜……求您罚别的吧，我受不住了……”埃格伯特一个劲求饶，他连自己在说什么都不很清楚，只本能地寻求酷刑的终止。

        莉di西雅握着沾了diandian血迹的藤条，说：“真在检讨你的所作所为了？”

        “是，是，我擅自zuo主，把事闹大了，还劳您替我善后……我不了，再不了……”

        “事也zuo了，人也藏了，有什么不能zuo主的？连你父亲在nei的人不都还蒙在鼓里吗，你要对自己的手腕有信心，也可以瞒到底啊。”

        埃格伯特边liu泪边摇tou。母亲已不再面带怒容，但她现在要说的才最关键。

        “将来让你独自zuo决定的机会更多，也没想你事无巨细地请示。你真要瞒天过海，zuo到了是你的本事，可要败lou了――”莉di西雅把藤条贴在埃格伯特伤痕累累的手上，“你自己掂量。”

        也就莉di西雅敢在这种事上“怂恿”埃格伯特，这不同寻常的zuo派却很有效地促使他思考起来。走漏了风声是很不走运，但也怪他考虑不周，而真闹开了怕不是他能收场的。到那时别有用心的人会拿这个大zuo文章，德雷文会被推上风kou浪尖，还会累及阿尔贝托和伊登一家。埃格伯特一细想，倒gan谢起母亲的介ru了。

        “母亲，您会让德雷文待xia去吗？”埃格伯特问。

        “你是真的很想保住他。”

        “保不保得住，不是我说了算……我知dao，父亲就等莫顿宣战了，要是德雷文站在他家人一边，那是他选的……可是，可是他还没有啊，没有迹象表明他是我们的敌人，他还救了我呢！母亲，您要这时候赶他走，或治他的罪，那就成我害的了。其他人更会料定他来王城是我设的套，这太可耻了，母亲，我怎么能……”

        莉di西雅目不转睛地盯了埃格伯特一会，她是气极了儿zi的鲁莽，但不想毁掉他gan1净明亮的底se。

        “你先别轻举妄动了，由我来安排。在我办妥前，你都当此事没发生过。”

        挨过母亲的藤条后，埃格伯特可谓是度日如年。一是因为手疼，包扎过了也一动就疼，更别提日常活动了。为了不被问东问西的，大bu分时间他都百无聊赖地躺在寝gong。二是莫顿的手xia和王国军才有过一场小规模的战斗，双方都没有让步的可能xing，德雷文的境况就更险恶了。母亲不给他消息，他又见不着德雷文，只能一筹莫展地听gong里人的议论。

        约十天后，忙得没空理他的父亲又召他去。埃格伯特心里七上八xia的，他猜母亲向父亲摊牌了。奥德里奇是在花园里召见他，恰好这一天风和日丽，沿路柔和的景致与闲适的氛围短暂地安wei了埃格伯特。他先看见父亲坐