抱琴周似打了个寒颤似的抖了抖，顺着那杌跪在地上：“姑娘，我错了。是我把你和岳后的事儿告诉太太的。我怕姑娘被三皇和皇后迷了，什么莽撞不能回的事儿来，需得要老太太才警醒警醒姑娘。”

一笑：“吓着你了？你怕什么呢？”

抱琴哭：“姑娘说话可得凭着良心，这六年姑娘来了，哪一次不是我尽心维护着？若真是吃里扒外有了外心，何不直将六年前的故事说给太太听？何不只说岳后，不提三皇？我心里里只有姑娘，的的确确是只盼着姑娘好。”

元冷笑：“贴心？你是够贴心的了，贴的全是太太的心，何曾是为了我？”

元只觉得心里乱极了，惶惶然四无依，低瞧一瞧抱琴那熟悉而曾经令她那样信任的面孔，这世间还有什么是真正值得信任的吗？她不过是个客居在此的孤魂啊！她来到此的目

抱琴抬起一双泪盈盈的，痛苦之溢于言表：“姑娘落后大变，旁人不知瞧不，我打小儿跟姑娘形影不离，纵使最开始那几年不懂，如今也想通了。即便姑娘你竭力掩饰，但你的的确确和从前不一样的，我何尝不知？”

元气极反笑，一怒气冲上眉心，扬手便是一掌，结结实实地打在抱琴稚秀白的脸上。抱琴生生受了这一掌，被打得歪坐在一边，却不敢哭，又爬回来牵着元的衣角：“姑娘虽怪我，我却一片赤诚为了姑娘。姑娘和太作对有什么好？和老爷太太作对有什么好？我冷瞧着，岳后和三皇未必便有十成的把握，咱们如今改旗易帜，赌注得太大。姑娘年轻，没有老太太、太太在一旁教导，万一受了旁人的蛊惑可怎么是好。”

一时间狭小的斗室静得可怕，元呆呆地望着她一直还以为只是个孩的抱琴，两人的呼声几乎可闻。外间的火盆噼啪爆了两声，吓了人一，元低望一望自己素白修长的手心，似自言自语：“我不是救你命的那人，也不是那人的女儿，你何以对我忠心呢？”

元一愣：“六年前？”往事像张开的巨网，将她捆得牢，紧紧渗肉里去，有种张弛间的痛。

抱琴泪朦朦：“我知红白牙对天起誓，姑娘也未必信我，但姑娘只消想一想，即便到了此时，我又何曾害过姑娘呢？”

抱琴吓得跌坐在一旁，听见这话，扑过来哭：“姑娘恼我自作主张，和老太太、太太传递消息，要打要骂，我全认了。太是谁，我何曾晓得他了？不过是一心为了姑娘，怕你着了人家的儿罢了。姑娘打骂我，我全受着，只是别撵我。两年了，我在女堆儿里瞧主瞧得真真儿的，姑娘是举步维艰，若再没了贴心的人儿帮衬可怎么是好？”

元静静听她说完，面上也不知是什么表，慢慢站起来，将裙角从抱琴的手中挣，低眉睨着她，一字一句：

“打今儿起，你不必在我跟前儿伺候了。我是个痴心莽撞的，不比抱琴你心思细腻万事妥帖，知官场营生权谋论术，又是有忠贞之志的。跟着我，怕连累了你。不过你既了，若不是跟着我，此生便再也是不去的。过会我便去回潘姑姑，我一个七品女官，不有贴的侍女，便打发你去东伺候，也全了你那一片忠心耿耿。”