抱着手炉，冰凉的手指渐渐回，孟清和舒了气，开；“此次前来，是为同母亲兄长拜别。天回銮，我奉命随

当，无人能预料，孟氏一族将如何兴旺。连孟氏族人都不敢断言，自家弟一定能人地，如十二郎一般息。只有时间才能证明一切。

不少孟氏弟潜心读书，发奋习武，永乐七年，有三人过了院试，两人考大宁武学喜报送到，全屯的族人一同钱，重修祠堂，敬告祖宗。因孟广孝等人之过，聚集在孟氏族人的阴霾，已然开始消散。

摩挲着手炉上致的花纹，孟清和哭笑不得。貌似，这是给女眷用的吧？

孟清义挥退家人，待房门关上，孟王氏还是了个手炉给孟清和，“抱着。”

很快，正门大开，一圆领蓝布棉袍的孟清义从门迎来。

“快起来。”孟王氏忙把孟清和拉起来，手冰冷，立刻让人多送几个火盆，“怎么这么凉，该多加件衣服。”

“娘，我没事。”孟清和除斗篷，坐到桌旁，捧起一杯茶，笑，“九哥先别忙，我有话同娘和九哥说。先让他们去吧。”

落到姓孟的手里，还能有几分亲戚面。落到五城兵司的军汉手里，不死也要扒层。

在孟氏族人的带动，同里乡民读书习武之风大盛，县衙以教化乡里之功上报。待来年乡试，大兴县了三名举人，两人就是孟氏弟。

孟家屯中，族长和族老多番叮嘱族人，千万莫要存歪心，否则，孟广孝和孟广顺等人就是前车之鉴。

孟王氏：“咱家没那么多讲究。你嫂用得好，我也用得方便。抱着！”

个人却不在话。甚至不需要他动手，只要---意思，就有人替他办妥。

孟清和在正门前，门上飞报孟清义。

见到孟王氏，孟清和跪磕。

眉间郁逐渐消散，伤有所好转，只要不跑，与普通人没多大区别。

经过几次敲打，老实的更老实，不老实的也只能歇心思。

两人径直穿过前堂，走到后宅。

听说兴宁伯和北京火局两任首领太监都有交，和锦衣卫关系也相当不错，万一惊动这些大佛，想死都死不成。

都是伯爷侯爷，待遇和地位却是天差地别。不客气讲，孟清和的一等伯，比不能袭爵的公侯金量都要一截。只是孟伯爷注定没有继承人，世袭不世袭，对他而言没多大区别。倒是孟清义，封不能袭爵的三等伯，显然更好，至少不是那么惹人。

着风雪，孟清和赶到孟清义在大兴县的宅。

比起一年前，孟清义变化极大。

消瘦的脸颊有了血，鬓角白发变得稀少，微驼的腰背开始直。看在孟清和中，不免暗，这才是一个壮年男该有的样。

“这么大的雪，快来！”

黑门之上仍没有悬挂匾额，依制，孟清义受封三等伯，门上可悬“伯府”匾额。不过三等伯和一等伯不同，无世袭，也无降等袭爵，将来孟清义有了儿，照样是白。如此，不悬匾倒也说得过去。

这种爵位制度，说白了，就是铁饭碗与合同工的区别。

孟清和拜别孟王氏当日，顺天府降一场大雪。

无奈，母亲兄长一番心意，总不能辜负。