老者回答时，随扈史官奋笔疾书，生恐落一句话。

今日之后，永乐帝在民间的声望必将迈上新台阶。

“如此便好。”朱棣欣，“如此，方不违皇帝民之政。”

早就想收拾他们，一直寻不到合适的机会，又要顾忌皇帝的脸面，只能先放。若因一时犹豫反被其累，他冤不冤？

“臣听闻，兴宁伯自任大宁镇守，开农田兴互市，同草原牧民多有往来，在民间声望极佳。敢问耆老，可有此事？”

老者奉上的稻谷粱被妥善收藏，丰盈的麦穗昭示着丰年的喜悦。

听到此言，朱棣中没了笑意。孟清和心中一，暗不好。当初，此人就在永乐帝跟前给他上药，说他“尾大不掉，恐生异心”。现如今，又说他“同草原牧民多有往来，在民间声望极佳”，这是不遗余力要置他于死地！

“丰年时节，三司州县可曾借杂税，盘剥于民？”

听到这里，孟清和长一气，度紧张的神经瞬间松弛。

照老者的意思，兴宁伯是朝廷委派的官员，激他，不就是念朝廷，恩天？

无论原因为何，孟清和都

“回陛，并无。”老者年事已，脑袋却不糊涂。听天问起，没有半分犹豫，“仰赖陛圣明仁德，多年减免粮税，草民一家十余丁，已是连续三年家有富余。“

老者愈发激动，路边。看到这一幕的百姓无不跪拜在地，脸颊泛红，山呼万岁之声不绝。

伴驾的翰林学士胡广却神微闪，在永乐帝询问老者，大宁官员民间官声如何时，瞅准机会，把孟清和拎了来。

“不敢瞒这位官人，自朝廷派兴宁伯镇守大宁，草民等的日确是越来越好。”老者笑呵呵说，“然草民等都清楚，这是仰赖天恩德，若无圣德天，怎会有镇守这样的好官，草民等又如何过上今天的日？”

“耆老受得。”朱棣笑，“这是朕的儿，还有朕的孙。瞻壑，过来，见过耆老。”

大宁已设布政使司，每年两季税粮自当由其掌。但他仍是大宁镇守，万一有人趁他不在，对税粮手，或巧借明目征收苛捐杂税，他也逃不脱责任。

自朱棣登基，南北边不平，各省府州县旱蝗灾不断。北疆边之地，曾以荒凉著称的大宁宣府却连年丰收，官仓堆满。今年秋收，需将陈年谷麦从仓中运，方能送新粮。

是误打误撞，还是刻意？

“圣德仁厚之君，圣天！”

朱瞻壑的礼仪极好，便是礼官也挑不丁病。白胖的小脸，说话时，脸颊隐约浮现两个酒窝，

沈瑄的脸沉了来，朱煦抱起朱瞻壑，拍拍儿的后背，看着胡广的神，活似在看一个死人。惹谁不好，偏偏惹兴宁伯，找死啊。

朱瞻壑着盘龙常服，稳稳当当走到朱棣边，向老者行礼。

经过和老者一番谈话，朱棣心大好，又询问不少民。

白彦回领宦官放轻便木椅，朱棣搀扶老人坐，自己坐到老人一旁，张询问税收之事。

“老人家康泰。”

想起大宁布政使司和察使司之前所为，孟清和暗暗咬牙。

胡广完全没料到，一个乡野老人会说这样一番话。