老汉老实：“唉，是没写！总以为，必然是小老儿自己去的。”

“没钱还就不还么？方财主有钱就活该他白送你铜板？”

“这上没写你家谁去工呐！”

他一双狭目不再似睁非睁着，神清目明地睥睨着众人。

“我没这样说！”妙儿横了乡绅一，“现时确实还不，所以想老狗宽限时日，将借期延长，容我们再去筹措。绝不会赖账的！可他非但不答应，还横加了利息，要捉我去府里小。”

“还不上你还借？”师爷起过来蹲在老汉跟前，严厉地盯视他面庞，“其实，你真的没打算还吧？一如方钺所言，你就是个无赖呀！”

地上。

妙儿扶着老父，已是万念俱灰。

“喂喂喂，别乱说！”方财主忙打断，“什么小？白纸黑字写着，如若到期不还，愿工抵债。我领你回去当佣人，怎就小了？”

一旁的方钺起来：“你莫要无中生有血人！大爷我……”话才想起来当着师爷的面，方钺对上他一双冷，吓得咽了唾沫，赶紧纠正，“老、老夫为人有目共睹，坊间谣言污我声名，先生明鉴！”

“是。”

师爷拿过来一看，又撇起了嘴，两指夹住字据朝老汉扬了扬。

听过双方各执一词的辩白，师爷心里自有了定夺，慢腾腾踱回来坐好。

“你们谁是什么东西我懒得知。借钱的事嘛，有钱就还，没钱以后还。既然原告说延期，方钺，”师爷叫过乡绅，“你也不缺这一贯钱过活吧？”

“是，的确借了那么多！”

“那

依样画葫芦的，妙儿也被别的衙役提溜了来。其余人等不敢劳烦衙役，自个儿爬了堂。

“这上写着你借了一贯钱。“

“老狗是了名的鬼，了他家，岂不送与他糟蹋？！”

“去了佃租还剩多少？”

“你一年的收成能换多少钱？”

“剩七成。”

视线扫过一轮，他直望着老汉。

“借期半年，算算农时，你怎么也还不上的吧？”

“钱是你借的，你若一死了之，父债偿，你女儿还是要被人带去抵债。这可是你为父的慈？”

“若折中而算，定你一年得三两，去了租，也就是说，你借了差不多全家小半年的粮。”

师爷听蹊跷，眉一挑：“字据拿来！”

妙儿又生气了，一生气就瞪珠，瞪得跟一样。

“好的话，也能有四五两。不好的话，就……”

老汉有些尴尬：“嗳，嗳！是还不上。”

老汉尽是哭，摇摇，一脸痛悔。

方财主随揣着那证据，立即便呈了上去。

妙儿怒斥：“才不是呢！爹他从来没想过要赖账。借期是老狗定死的，可那时不答应就没钱买米，更没钱买种，只好着先借了。爹盘算着，半年后正好是夏天，秧也完了，田里活不重，他去方家帮佣个把月，总能扛过这日。想不到老狗不答应，非要我去他家。”

方钺赔笑：“啊哈，缺是不缺的……”

“那你就去嘛！”

师爷将椅拖到门边用力墩，威风堂堂地又坐了来。

“你说得容易。欠债也得有钱还！今年雨少，庄稼欠收，交完了佃租再没剩，叫我爹拿什么还？”