说话间，竟然有人掏了早就撰写好的契，要楼千弦押署。老齐叔见对方人多势众，悄悄支使仆人去报官，自个儿则撑着年迈的躯，将小少爷护在后。

素白的指尖轻扣着伞柄，他步很轻，赤足踩在雪上，却不曾残留半分痕迹。洛蓝舒展衣袍，如振翼起舞的花，覆在小少年略

“您看，我们几个月来，又是人参，又是鹿茸，又是何首乌，不要钱地往少爷手上送，此等小要求也推拒，也太不像话了吧。”众人见楼千弦连连后退，一个箭步冲上前，攥住他的胳膊。手不知轻重，楼千弦吃痛，却怎么也挣脱不开。

“老不死的，我今天就替老楼家好生惩治你这刁！”他们义正辞严而拳脚相加，本不曾考虑会否伤及老仆后未及志学之年的小少爷。

好不容易等来了官兵的严令驱逐，群众方忿忿不平一哄而散。老齐叔脸颊乌青，披散发亦无暇顾及，卑躬屈膝向楼小少爷告罪，询问他是有否伤及哪。

待把人撵了去，官差折返回来，并无告退的意思。齐叔疑惑不解，那两个官差相视一，朝齐叔了手指，“此行耽搁了我俩巡逻的空当，老人家您意思意思罢。”齐叔涨红了脸，那俩官差也不为难他，满脸惋惜，手指一，朝角落镶金边的花瓶扬了扬巴，“虽不是什么值钱的东西，我们就勉为其难拿这个充数好了。”

众人熙熙攘攘，唠唠叨叨，似乎在争拗什么事。远远瞧见楼千弦的影，纷纷蜂拥而上，将其拢个不通。楼千弦不得其解，便说，“我业已无大碍，劳烦诸位挂心。”

突然，那财主脸一沉，似是忧心忡忡，“我同令尊兄弟一场，实在不忍折煞了小少爷。几经思虑，楼小少爷尚幼，看顾铺田产颇为耗费力，若你相信我陈某的为人，可将分转至陈某名，代为理，他日楼小少爷长大成人，定如数归还。”

昔日富丽堂皇的楼宅业已被搬空，家散尽，如今偌大的府邸只余楼千弦与老齐叔二人，老齐叔同那些媲氓地痞的亲戚争拗了几回，终于吃不消了，卧病在床。那些奋力护的铺，虽然名义上还记在楼千弦名，可惜他幼年失怙的消息传开以后，别有用心的掌柜缺乏制，逐渐松散起来，店里的盈利尽数归中，缴租之事，早就抛诸脑后。即便送来，旋即就被贪心不足蛇吞象的亲戚们哄抢瓜分，不剩一个儿。

楼千弦独坐庭院，雪花扑簌簌地飘落。他肩上已经敷了薄薄一层霜花。他手中把玩着母亲的遗，缓缓合上眸，睫羽烙着一弯乌青。仿佛是弹指须臾，又仿佛是兆载永劫，雪弥漫的世界蓦然闯了一血红。

彼时，一鼠目獐的财主故作清地朝楼千弦作揖，了腰封，咧嘴笑，“此番前来，看见楼小少爷无碍，我等倍欣。”

腊月，大雪封城。

说罢又深深一作揖。财主的话像燃了火引，被抢了话的亲戚不甘示弱，推搡着挤到楼千弦面前，一一述说自个儿愿略尽绵力，替楼千弦分忧。老楼家的家业几乎都被念叨过一遍，巨细无遗，比专门记录的帐还要清晰。

楼千弦忽地悟到昔日坠中的傲骨寒意。

了风声，翌日一早，天泛清，便有一行人结伴而来，声势浩，闯楼宅。