当他接到从火星来的通讯，立刻觉得胃痛的老病发作得厉害。

“嗯！我上连络火星驻警，让他们全力合。”

这个家伙也许永远不会再回来了。正当安全主任心里这样想的时候，狂飙的警铃刺耳的响声，让他彷佛在那一段时刻神经战栗地被拉了起来。好象远远地听到轰的一声……

“是，是。因为找不到总裁，暂列为失踪。估计发生时间约一个小时前之，因为两名保全死亡，怀疑即有可能是一桩绑架案件。嫌疑犯是一名男，他持伪经历工作地，关于他的资料也是假的，长相以人造易容过，鉴识科正在搜寻残留的基因和肤碎屑，也许可以拼凑歹徒的长相。”

“这里面……有人奸混来？”所长紧张得几乎咬到：“万、万一他胁持总裁、要求脱……这也很有可能……”

“只要知匪徒的长相，要追查就简单多了。”安全主任已经将状况分析过一遍，所有的条件对绑架的行都相当不利，这名犯人若不是天才，就是白痴。他对擒凶破案有五成以上的自信。

“失踪了──？怎么回事？把整件事说清楚，错了我可不饶你！”他一手扶着胃，慢慢座回靠背椅。往来地球和火星的实时通讯总是延误，他凝聚耐心，等待回复，努力不让痛苦的表现在脸上。

“当然……照车程计算，歹徒可能会往最近的城市季卡镇躲藏。能动员的人力通通加搜查的行列了。”

“化验报告来了，”一个男人手持检验报告加谈话。“检验酒杯边缘的残留质，证实酒里掺了安眠药。现场除了莫洛维亚先生的指纹，并没有其它人的指纹留。鞋痕压力鉴定的结果，推测歹徒可能只有一名──至少现场行凶的应该只有一个人，材六尺以上，约二百磅，推断男可能为大。”

兰德尔打开酒柜，正打算来一杯睡前酒助眠，喝一酒有助于放松饱受压力的神经。医生给他的建议没什么特别：多休息、少工作。他很认同医生说的话，虽然总是说找机会就给自己放个假，到目前为止，也都只是想而已。

地球加州时间，午夜三二十七分。

***

“什么？”兰德尔痛得只觉前一片漆黑，只好用手肘撑着低垂的颅。“成打安全人员都在白日梦吗？……绝对要在季卡镇把人拦来，火星有多少人员可以用，把人力全投去

“……变电所发生了一些意外，抢修完工需要三小时。在此之前，周遭十三个城市的电力供给无法供应。上周炉的爆炸后，民工对意外相当恐慌，预计可能会有一场混乱的人往都市外迁移。”

从列的名单上，两三个月之调的工作人员，只有两个人符合嫌犯的猜测特征。一个是新来的年轻工程技师，安全主任只看一，就明白这个不善伪装的科学家本不可能犯案。另一个是工程“最新鲜”的维修主任，才来三天，外记录也相当可疑，在案发时间。

那一堆公式化的台词，让兰德尔的胃觉得更难受了，胃里好象有一团火球在翻搅。“你确定只有一小时？人不可能跑远，你们都在什么？派车去追啊！”

切。请大家暂时委屈忍耐。”