只见院中枯的紫藤架，坐着一个女。

传志与阿笙商量，都觉她吻紧急，当日收拾行，快加鞭赶赴山东。

少年也不说话，将二人从到脚打量一番，扔扫帚跑门后，：“你等一等！”

约莫等了一刻钟，清宁她着一袭白衣走了来。她系孝带，面容瘦，脸上分明带着笑意，却只让人到凄苦，再不见半分曾经的光彩照人。她向两人盈盈一拜，：“请随我来。”

说罢转过去，走得极快。传志背起阿笙跟上，她不言不语，他也不好搭话，只沉默以对，随她走过一曲折长廊，沿途所见皆是厚厚的积雪，草木尽枯，整座山都成了白，除了两人的脚步声，再听不到任何声响。连鸟儿也不曾鸣叫。

南华剑派位于泰山中，山有一块巨石，石上满是风霜痕迹，上书“南华剑”三字，古朴遒劲，颜暗淡，显是历史悠久。大雪满山，传志担心阿笙脚，背着他拾级而上，一路直走到山腰庭院，都不曾遇见一个南华剑弟。院中，一个年幼少年正在打扫积雪，传志放阿笙，上前问：“在方传志，那是我的朋友秦笙，来拜见贵派郑清宁女侠，请你前去通报。”

人的地方居住，直走到太湖畔才见人烟。传志拂去碑上落雪，在坟前摆几果，跪叩首，站起来，与墓碑相对无言。他不知该对母亲讲些什么，想了半晌，呆呆：“我过几日再来看你。”

正待离去，听得后有人喊：“这位公，敢问你可是姓方？”

传志回，见是一位渔夫。他称是，报上姓名。那人喜：“你在此稍候。”他一路小跑，了后一间院，不多时拿上一封信来，交给传志：“我就住在那里，每天都能瞧见这座坟。去年这时候，来了位好标致的姑娘，说要是哪日见到一位姓方的少爷来祭坟，就把这交给你。”

那是一张无法用言语描绘的脸。眉、鼻、嘴唇，一切都比人们想象中最为好看的模样、更恰如其分地生在她的脸上。

那女只穿了薄薄一黄衣，坐在雪地上仰望着天空。她似乎完全不知寒冷，随手抓起一团雪中，中自言自语。天寒地冻，她的手指已经了，脸颊也是通红，耳朵上生了冻疮。纵使如此，她的面容仍旧让人无法移开目光。

“这是郑夫人？”传志脱问。郑夫人常年

不知走了多久，清宁在一单独的院落停，门上落了锁。她打开锁，请两人去。

这样的女，纵使走在世上最繁华的街中，走在最见多识广的百姓、显贵当中，人们也会因那丽而驻足。

传志呆呆瞧着她。清宁拾起地上的貂绒披风裹在她上，柔声：“娘，你怎来了？外这样冷，咱们到屋里去。”

郑竟成本是风光无两的武林盟主，谁想最终尸骨无存客死他乡，群龙无首，门派寥落至此。再想，淮南派、万窟山、千湖派等，无一不是如此，饶是青石山亦元气大伤，在武林中抬不起来。往后这一二十年，恐怕再不会有人商议武林结盟之事。传志拾起扫帚靠在墙上，慨万千。

他讲一苏州方言，传志只听了大概，谢过后，拆开信来。其中寥寥数语，说只要传志见到此信，不论何时，都请务必到南华剑派相见，后署“清宁”二字。