“如果亲看到我会相信。阿尔奇.奥斯本的故事究竟是怎麽回事呢？”比在纸上涂写著，忽然说，“我没有找到他的档案。

“五年前这座监狱开始建造，而乔治亚封闭产业理计划还只是个形，大家都知由於日益升的犯罪率让政府监狱人满为患，私人监狱的收很好，可是如何在众多竞争者中脱颖而？费什曼监狱的设计者提了一个大胆的计划，建成一座与众不同的大型监狱，囚犯们在社会化的环境服刑，将庞大的监狱分割成数个小群，再多犯人也不成问题。最初的那段时间，这个计划确实很好，设计者如同造主一样观察著他创造的一切。洛克艾万公司迫不及待地把这个计划推销给因为监狱满员而焦烂额的联政府，政府理门的负责人如遇救星，在某项协议签订後，立刻将大量囚犯转移到费什曼监狱。经过一番谈判，洛克艾万公司还得到一个承诺。如果监狱理卓有成效，那位负责人会想办法向上推荐他们，也许就有机会将成套理方案推广到其他监狱。也就是说费什曼监狱是洛克艾万公司的大赌注，一荣俱荣的买卖。”

“你在侮辱我的智商，医生。”监狱长说，“抱歉，我不应该叫你医生，那不是你的真实份。你相信这个世上有幽魂吗？”

“大约五年前，这是我听来的，当时我还在别的州立监狱担任监狱长，费什曼建成後洛克艾万公司的负责人来找我商谈。我对费什曼计划很兴趣，而且他们给的薪也超过我原来的收，於是我就答应了。”

“还不算太多，不过足够讲一个完整的故事。”比说，“这是楔，也可以算作前言，接去才是真正的开端。你介意我用一你的纸笔吗？”

“你是说我对监狱的理不太上心。”

监狱长给了他一张信纸，并从桌上的笔筒中一支削尖的红铅笔。

“我很介意。”

“怎麽样，这些名字有没有让你想起什麽？”

监狱长听完後说：“你知的可真不少。”

他如数家珍，监狱长面无表地看著他。

“在这个监狱里，有多少人敢这麽对我说话。”监狱长的满不在乎之中带著玩味。

“请问，你对监狱中脍炙人的阿尔奇幽魂传说有什麽看法？”

“你也认为这是无稽之谈。”

监狱长说：“现在你是讲故事的人，你不该问我知什麽。”

“三年前，营运中的费什曼监狱连续接收了几批犯人，其中包括以这些人。”比每说一个名字就在纸上写来，“昆西.雷奇尔、鲁宾.菲利普、史丹尼.威尔、费奇.托斯，布莱恩.帕里斯，克里斯多夫.尤金，还有……阿尔奇.奥斯本。”

比说：“好吧，回到我们的话题上来。请给我一支铅笔，用过的纸也没关系。”

“还有其他人这麽说过吗？”

“泰勒先生，我欣赏你的品味，你有一张令人忘却疲惫和烦恼的座椅，还有一支纯手工制作书写轻松利的名笔。你所有的一切都太舒适，舒适会让人忘记自己的职责。”

“就像所有谣传一样，没有人遏制就会越传越离谱。”