兄弟二人正穿过泉，后面缀着步距不变的安格斯・兰切斯特。每个兰切斯特都是完礼仪的范式，凡他在场，沙利叶总会变得格外拘谨。他尽力向模范靠拢，沮丧地发现差距短期难以消除：“法诺，我是不是令你失望了？”

这个玩笑成功地让小贵族从花园别扭到了草坪。

法西诺斯勒紧捧花上的发带，从中辨识微薄的青草味和一缕清甜气息：“这是你的自由，小。”

距他受洗有二十五年，有二十年他与教会的信条彻底背离，但假使属尘世的人一定要有所皈依，他也只有一个信仰。

“可我对自己很失望。”沙利叶到羞惭，“我不像博尼特或西莉斯特，侃侃而谈对他们来说轻而易举，但我都无法顺畅表达自己的想法――”

好的花束换取这份殊荣，她趁隙向沙利叶使了个，“……嗯，就叫沙利叶可以吗？你们不会介意吧？”

罗杰・曼菲尔德拿胖的拇指摆怀表链条：“那上次商量的事……”

少年之前在他提及主时瑟缩了，法西诺斯没有忽视这一细节。珍藏的异境有了微响，像熟透的智慧果从伊甸园摔人间灰土时的噪音，或是锁牢鸟笼锁扣时的摩声。严格说来，那本质上是预示毁灭的号角，尽它的序章是如此甜蜜诱人。

显而易见，他的提问超了法西诺斯的意料。他一边的眉几不可察地扬起一儿，并没有直接给详细的解答：“我本来不想和你讨论这些费神的东西，但你既然这样问了――那好吧。”

“怎么不说话了？”

沙利叶没能收到她的提醒，他的视线从刚才就像磁针似地被法诺牢了。

这恰恰最令沙利叶手无足措。在他的兄长面前，隐瞒萤火虫大小的念都是异想天开。他心中的那架托盘天平危险地朝峡谷倾斜，最终求知和亲近的渴望稳稳占据了上风：“罗杰叔叔打算改用机理原料？这会有什么影响？”

“……沙利叶。”

“如果我是一名严厉的导师，而你的‘失望’是针对绅士的礼仪和一片空白的香料笔记而言，是有那么一儿，”法西诺斯蓄意停了停，沙利叶不由紧张地咬着唇――“可我不是。向主发誓，我永远不会对你到失望的，我的……”

“行了，行了。”曼菲尔德家主慈地注视女儿和被她命名的月季花，像透过她探测到一座采掘不尽的煤矿。“我敢打赌这次的新品种能在会上艳压群芳，可怜的小阿鲁埃，他还想借这次机会在罗赛特夫人跟前个脸呢――您明晚会席的，是么？”

“那就明晚见。”曼菲尔德满意地笑了笑，“西莉斯特，捧好你的‘沙利叶’――我是说你的月季花。”

“或许明晚有充足的时间让我们好好聊聊？”

法西诺斯摘掉沙利叶发上的碎叶片，少年盯着他微微眯起的睛，肩膀不觉往回缩了缩：“……法诺？”

“有两个半月没和那些朋友打交，总得探探风向。”

“你有事想问我？”他的每个转音都是温柔的。

钟声绕过主楼耸的尖，驱散几只栖息在钟楼的鸽，灰影迅捷地过他们的上方。家安格斯・兰切斯特携客人的来访的讯息匆匆走来，打断了这个令沙利叶一雾的话题。

罗杰慢慢着怀表：“你看，总是这么不巧。”