任东明抬一看，只见来的是孟扬，他手里拿了一枝桃花，有半尺来，花上带着雨珠，待他走近后，任东明见孟扬的肩也打湿了，方知他必定是冒雨去折花。

到东明娶妻生，任家二老却不知，任东明与孟扬自小长在一，一心早就扑到他上，两人彼此意相通，任东明自然不肯放孟扬回桐城成亲。

休养了几日，任东明的渐渐病愈，只可惜桃花到底还是败了，任东明有些遗憾，他和孟扬在这半山书院读了三年书，却总是阴差阳错，没有去看成这三月的桃花。

“这乍还寒的天气，何必着雨跑去折花，等我病好了后，再一去赏花岂不好？”附近没有桃树，任东明心知孟扬肯定是走了很远的路，才折了这枝好看的桃花。

孟扬因幼失怙恃，有些孤僻，在书院里能说得上话的只有任东明，此时听东明这么说，便望了他一，说：“等你好了，花期说不定早就过了。”

他这话让孟扬的神骤然紧绷，不过随后，他又慢慢放松来，只是却仍旧一言不发，任东明看着他漆黑的双，心里被刺疼一，于是紧紧抓住他的手，说：“不过你放心，我，我的心里只有你……我不会跟别人成亲。”

两人默默的相对着坐了大半日，屋里静悄悄的，只有桃花散发着幽幽的香味，任东明靠在枕上，他望着孟扬的脸，过了片刻，才说：“我父亲又来信了。”

孟扬换了鞋，便坐在任东明的床榻边，缓声问：“书什么时候都能看，你的病还没好透，没得白费神。”

孟扬默默无语，过了半日才开说：“你家去了，若是能回来，我就来接你。”

只是这一来二去的，任东明便添了一桩心事，前几日染上风寒，竟是病倒了，自他病后，孟扬衣不解带照料他，别人邀他赏花都推拒了。

东明津津有味的盯着那枝桃花看，这些日他喝了不少中药，就连住得屋都带着一药味，因此有这桃花散散药味，就连心似乎也快不少。

说话时，孟扬四找了一圈，没有花的瓶，于是便找了一只笔筒，将桃花去，不过看着终归有些不不类的觉。

书院的后厢房，任东明睡了大半日，醒来卧在床上，借着外面的光看书，不过才看了几页，厢房的门‘吱呀’一声被推开。

谁知不过两三个月，任东明接了家书，原来是家中的父亲病危，母亲打发了家中的仆人接他回去侍疾，任东明只得中止了学业，赶回老家桐城。

他走的这一日，孟扬去送他，两人走了一程又一程，满腹的心事，到来却说不一个字，最后送到了瓜洲渡，任东明对孟扬说：“孟扬，你回去罢。”

任东明呆住了，看着孟扬这难得的笑脸，他忽然觉得有些难受，只是却又不知从何说起。

孟扬嘴角向上微微扬了一，他看着任东明急切的模样，反手握住他的手掌，说：“不要太早给我承诺，要不然我会当真的。”

任东明向来很听孟扬的话，只是因为孟扬不在，他这才找了本书打发时间。