小侯爷忙不迭，说：“父亲，儿明白。”

宁怀璟站住了脚步答：“没，没上哪儿。里要些瓷，我跟几位大人上御窑里去看了看。”

老侯爷偶尔站在院里，见他晚间从外匆匆回来，喝住了问：“小畜生！你又上哪儿鬼混去了？”

天太平就好，家和万事兴。暗地里默默念叨几遍。同儿猫捉老鼠般斗了这麽多年，老侯爷一次如此脆地让步。

无非个督办之类的闲差，挂个名，凡事都有面的人奔走著，不用他什麽心也不用他什麽事，再怎麽混账也闹不什麽败坏祖宗基业的大事。宁怀璟得似乎还不错，至少不像从前般三天两有人上门告状。

小桃姑娘说：“呸！我就是你们俩在人前的一个幌，别当本姑娘看不来。”

御窑远在城郊之外，快加鞭一天来回，他神间确实浮著几缕疲倦。

翻来覆去大半夜，百思不得其解。

老侯爷没词儿了，撇著嘴角撑著再教训几句：“人家待你好是因为你姓宁，别给了三分颜就开染坊，再敢胡天胡地地乱来，看我怎麽教训你！”

宁怀璟不动手不颤，慢条斯理抿茶：“嗯，原先是这麽打算过。”

一连问了几个，人人异同声：“老侯爷您福泽深厚呐，大公自不必说，小公一表人才，办事也妥当，再磨练些时日，我们也得被他给比去。”

老侯爷私里偷偷去问人，都是和宁怀璟一块儿办差的：“小犬教不严，没给您什麽篓吧？”

小侯爷看著她的脸，心里想著另外一个人：“可是客秋喜你。”不能把客秋娶门，就想把客秋喜的她留在边。

後来隐隐听到些风声，又想起当年崔家那个号称中了状元就要娶青楼女门的崔铭旭，莫非他也这麽打算？赶忙把宁怀璟召到跟前，老侯爷咳嗽两声，不知该如何开：“有人说，你要纳妾？风得意楼里的姑娘？”

“呵……”宁怀璟放茶盅，站起，笑得有些奸猾，“她没答应。”

宁怀璟低低垂著：“没，几位大人待我好。”

老侯爷回来转述给老王妃听：“怎麽无端端地就这麽变了呢？”

宁怀璟确实有些不一样了，哪里不一样人们却又说不上来，懂事了些，虽然言语退间还有些刺人；上了些，虽然他那本事离“肱栋梁”四个字还差得很远很远；收敛了些，虽然京城里“小侯爷要纳风得意楼小桃姑娘妾”的传闻还是闹得风风雨雨。

老侯爷“哼”一声，继续问：“没惹事？”

目瞪呆的宁怀璟猛然间又想哭了：“徐客秋走了，怎麽连你也变了？”当年徐客秋怀里那个温柔又

原来是这麽个缘故……老两面面相觑，心里反而踏实多了。老王妃：“虽说是个青楼女，反正不是正室，只要是清白姑娘，品端正，你要收，爹娘也不拦你。”

小桃姑娘说了，你又不喜我，我嫁给你有个什麽意思？

看著儿微微有些驼背的背影，老侯爷开始有些怀念当年那个敢摔门敢嘴敢气势汹汹跟自己叫板的“小畜生”，蓦然几分惆怅。

两手叉腰，睛瞪得那麽圆，泼辣得像只朝天椒。