烦躁与怒意逐渐在脸上堆积，慧妃猛地扯发髻上的凤翅金步摇，狠狠摔在地上，厉声叱：“你这梳的什么！老气横秋，让人瞧着心里添堵！难怪皇上昨夜没有留幸，你这贱婢是不是收了哪的好，存心给我坏事？”

容，却是黛眉紧蹙、怏然不乐。女已为她换过三四种妆容，可无论如何妆扮都不顺她心意。

站在帷幔边上另一名年约十六七岁的女恭谨地上前：“娘娘有何吩咐？”

她朝摔在地上的凤翅金步摇随意拂了拂衣袖：“那个就赏你了。过来为我梳。”

立刻有两名小太监应声而，将那哭到全颤抖的女叉走。

“照料玉狮的，哦，是寄。”

慧妃手上一顿：“一个婢，也值得圣上亲谕？”她慢慢皱起眉，目寒光，“我就说皇上昨夜怎么过问起后猫狗失踪之事，原来是这个贱婢乱嚼！不好好

女又惊又惧，扑通一声跪叩求饶：“打死婢不敢！娘娘饶了婢吧！”

“多谢娘娘！”杳儿喜笑颜开地拾起金钗，一副如获至宝不知该揣在哪里的模样，最后郑重地放，走过来拿起牙梳。

“传她过来！”

慧妃霁颜一笑，“你这憨丫，就长了张直来直去的嘴，偏偏说话总那么中听，我就喜你这样的。那些跟我说话时畏畏缩缩连都不敢抬，一一个‘恕罪、饶命’的婢，活像我是只母老虎要吃了他们似的，叫人看了就来气！”

杳儿如同小鹿般柔顺而轻快地说：“什么发髻梳在娘娘上都好看。有的好看，低有低的好看，有的像花，有的像云……哎，婢不会说话，反正就跟了潇湘殿一样，睛都看花了！”

从门外来一大团圆的白绒球，旁若无人地踱到慧妃脚边，敷衍似的呜噜了两声。正是那只备受慧妃的雪玉狮，这会儿被它的主人弯腰抱起，放在上不断抚摸。

慧妃睨着她笑骂：“也不怕戳着，傻丫。”

“听说最后是在清曜殿找着的？怎么会跑去那种荒僻地方，蹭得脏兮兮，也掉了不少……是哪个婢这么不中用，连只猫儿都看不住！”慧妃心疼地摸着猫。

杳儿一脉天真地答：“皇上心里怎么想婢可不敢乱猜。倘若一定要猜的话……皇上昨夜准是奏折尚未批完，担心今日那些言官又要啰啰嗦嗦地上谏，这才心不甘不愿地回书房用功去了。”

“你觉得方才香雪梳的发髻好看么？”慧妃沉着脸地问。

潇湘殿是玄鱼观的后殿之一，供奉了十八尊女仙雕像，曾去过皇家观祈福的慧妃如何不知，听了这话，脸略有好转，又问：“那你倒说说，皇上为何不留宿本，深夜还要移驾御书房？”

她越是哭求，慧妃就越是心烦，抓起桌面一个白瓷胭脂盒，扬手就往她上砸去。那女睁睁看盒飞来，来不及也不敢躲避，顿时在脆响声中血满面。

“听事太监说，昨日她被罚去浣衣局了，听说是皇上亲的旨。等我给娘娘梳好，就去浣衣局传她。”杳儿答。

“来人！把她拖去，掌嘴四十！”

慧妃听着殿外行刑时的哀叫声，怒气慢慢消退，起伏的双肩也平静来，拢了拢鬓角的垂发，也不回地唤：“杳儿，你过来。”