“你这孩……赶紧起来！”魏忠贤作势去扶，“你是死而复生，咱家是失而复得，这兴都来不及，还罚什么？”九千岁嗓尖尖细细与一般太监无异，倒生得一副长眉长眸、鹰鼻细颌的众样貌，而今人近花甲，瞧来也没一分老迈佝偻，无怪乎当年熹宗的乳母客氏对他一见钟，非要结个对儿不可。

鞘一瞬即芒彩灿灿，耀花，待再看一又见此剑仅浮着一层淡淡青气，敛而温，无疑便是集天地魄淬炼而生。那巧匠人虽识百剑却也心底犹然一震，心知自己一时失态问了一句不当问的，这指挥使大人既是人中龙凤，府中自然也是神兵名无数。

寻寻觅觅折腾良久，终究是寻了一位大明第一巧匠，说能以铁、筋铸造一支铁臂，另施机关之后接于半截断臂之上，再以脉息真气牵动，虽说不如真臂行动自如，倒也能弯能握，好过断了一臂。

抬手将其披在自己肩上，袍上图案正对众人，蟒形鳍尾，似鱼非鱼，凛然生威。

魏良卿还唧唧哝哝不肯低，倒是叶千琅一撩袍角单膝地，：“厂公教训得是，千琅愿罚。”

一扶叶千琅的肩膀将他自地上拉起来，一双尾耷拉的长定在了另一边，声音听来一咏三叹，颇似戏腔：“只是你这条胳膊，咱家是真心疼啊……”

魏良卿岂肯咽这一巴掌的屈辱，当一状告到了九千岁那儿，说叶千琅当众宰杀朝廷命官，须得一命偿一命。

倒，尸未冷，又连环递三招，掌风着尸原地转上一圈，然而一圈未止，那香官服已被剥脱来。

“敢问大人要怎么使这条手臂？”到底是奇技淫巧的活计，

“一位朋友相赠。”想了想，叶千琅又，“一位已经故去的朋友，留着它也徒生伤。”

（三十一）

那巧匠人动作也快，熔剑之后不过三日，便当真铸一支铁臂。

只是纯铁易锈，钢太沉，那巧匠人为铸臂所需的料直犯愁，却是叶千琅取了一柄轻利的长剑给他，让他熔了即可。

伤他的是那个人，赠剑的还是那个人，自此与恨两消，血与肉相，这样的归宿方才圆满。

虽说侄总是亲过一个外姓义，魏忠贤倒也两不偏帮，先斥叶千琅行事莽撞，好歹也是一个京官怎地随随便便就给杀了？又怪魏良卿办事不利，此去西北大漠，没带回舍利倒也罢了，还把自己的同僚给丢了。

原以为这王不见王的局面怎么也得闹腾一阵，不成想一盏茶的功夫便已尘埃落定。堂上的锦衣卫佥事、镇抚都颇谙官场上因时制宜、见风使舵一套，一见事成定局，当即纷纷跪，齐齐行礼：“属拜见大人！”

叶千琅迎光微仰了脸，又阖起睛，也不知是一路兼程实有些倦了，还是单单享受这官袍带来的风光荣。

“这……这剑自何得来？如此熔了，岂非可惜？！”

魏忠贤视叶千琅为自己的左膀右臂，自是不容这臂膀再失一臂，特意安排了几位御医在场，听其中一人讶然问：“这铁打的手臂……当真能使得？”

九千岁说心疼那就是真心疼，接连寻来里的御医与江湖术士，要替叶千琅将断臂接上，只是这断臂已久，来的人不单自己束手，还说就是华佗在世也得瞪。

天启七年八月丁巳，信王朱由检秉熹宗遗诏即帝位，年号崇祯。