“我说过，只要我在，你便不必再怕任何人。”寇边城轻抚鹿临川的后背，柔声一笑，“只是现这屋里还有别人，想来你定愿意见见。”

他打着一柄红绸伞立在船，甫一望见对岸，便听见岸上的乡民纷纷惊赞他翩翩少年，才貌无双，虽未“耳边听唤状元声”，倒也丝毫不逊风光。

“两位小公……”陈谦吞吞吐吐，半晌才，“我等与两位小公失散了。”

鹿临川自知失态，借着寇边城的躯遮掩，悄悄拭了一把睛。

，一不留神便阖上了睛。

忽然间，他在人群背后看见一人，既无蓑衣也不打伞，缰立于一方地，只是这么遥遥望着自己。

梦里是霏霏烟雨，如画江南，远望群山宛宛，近看绿竹嬿嬿，显是他十六岁中探花那日。

鹿临川起相迎，疑惑：“盟主，你们……如何都在这里？两位小公呢？”

江、河、淮、济合称四渎，可见这四渎八盟非是山里的霸王却是上的好汉，他们结寨于河旁江边，本是寇，后为义军，百姓闻之风从，人数也越结越多，屡次与朝廷鏖兵，竟都不落风。

梦来得快，却非是好梦。

鹿临川知他这些年长居漠北，端的是地蛇不怕龙，也就了然一笑，手指一拂引向迎祥，：“这位是迎祥盟主，四渎八盟的统领。”

只见这人抱拳唤：“某来迟了，探花郎无恙便好。”

屋中确立着几个人，一个年逾不惑的名唤陈谦，眸狭长，面貌清癯，颇仙骨风；一个年方十七的名唤余童宁，圆脸方颌，南生北相，略有女儿姿态；还有一个却是熟人，与寇叶二人在客栈里照过一面，彼时他自称一刀连城，肩扛龙纹宝刀，一玳瑁犀角，此刻却卸胡人装扮，分明是个汉家英雄。

鹿临川仍然不解：“可是……大哥，你与几位前辈并未见过，如何知他们正被锦衣卫追杀？”

自打父亲将一个垂死的少年带回家来，这一声“大哥”他唤了十年，鹿临川没想到自己会在最风得意之时与他分别；更没想到这一别就是杳无音信若年，再相见竟是在大漠中的寨里。

“大哥……余大哥，还有丁大哥，他们……他们都被叶千琅……”甫一睁便从榻上惊坐而起，一把抱住边人，也不对方知不知自己中的余丁二人是谁，只不住瑟瑟颤抖，，“大哥，你别走……”

寇边城微笑：“关城不比京师，往来皆是熟人，平白多那么些生面孔，想不引人注目也难。”

四目相交，一瞬亦如一世，那人冲自己极是好看一笑，便纵而去了。

那姓的汉还未开，便听寇边城：“锦衣卫虎视眈眈，穆赫似也蠢蠢动，不得不贸然将诸位请来。”

只是这些上好汉大多屁字不识，也就格外见贤思齐，别人若是指手画脚没准儿得挨一顿拳

陈谦了，只说那日光顾着在大漠中奔逃，竟未察觉两位小公走失了，待发现人已失散，又担心锦衣卫会锲而不舍地追杀上来，于是聚首商量之后，便寻思着找个地方暂避一避，一面悄悄找人，一面等着与探花郎会合。

衣锦还乡，因怕前来围观的乡民堵乡路，于是不坐车，改乘舟楫。借风使船行得快，一叶篷船，倏忽十里，也仍有听见风声的乡民候在岸上，肩摩肩立着，脸贴脸盼着。