朱太后只觉得前微亮，便缓缓笑：“哀家这般年岁的人，看着河阳，竟也有些慕羡了。”

朱太后被她这话哄得咧开了嘴，笑了好一会儿。

“河阳，怕么？”太后问。

，年幼时时常取把玩。

“祖羡什么？”姜灵洲坐在她枕边，：“谁不知祖年轻时，也是冠绝一方的人？”

得知姜灵洲要嫁给萧骏驰，她的父皇、母后与皇兄皆是一阵劝说，面上也俱是一副心痛恼怒非常模样；独独朱太后，挑了这么一句好似玩笑一般的话来，仿佛姜灵洲是因光太过挑剔，这才远嫁魏国。

听了太后的话，姜灵洲一时不知该哭还是该笑。

今日姜灵洲在髻上别了一枚鸟纹玉梳篦。髻间半抹白玉之，与她雪腻月皎的肌肤颜相似，衬得姜灵洲人若梨花。再兼之她衣裾翩翩，裙曳湘，鬓耸巫云，更显纤秾合宜，极是动人。

“也好，也好。”朱太后幽幽一叹，颤巍巍举起自己满是皱纹的手来，似笑非笑：“你父皇挑遍了华亭的将相贵胄，也挑不一个的上你的儿郎来。满齐国的男人都不上河阳，于是河阳便挑了一个魏国人。”

朱太后捱不住炎天气，神一日差过一日。好在姜灵洲来时，朱太后又清醒了过来，笑呵呵的，半浊的里透着慈之。

“……”姜灵洲默然一会儿，：“怕。”

姜灵洲帘微翕，中涩涩：“祖，是。”

姜灵洲抿紧了唇，竟说不话来。

末了，她敛去了笑意，说：“河阳，你是不是来同哀家辞行的？”

次日晨起，姜灵洲梳妆打扮，又去了芮絮看望朱太后。

那时刘琮幽居深，姜齐帝虽因着惜名之故，善待刘琮，却也对他戒备非常，责令卫兵严加看，不准刘琮踏外，更不许刘琮面见外人。也不知刘琮是耗费了怎样的心思，才觅到了这样的小什。

“把这些东西还予安庆王吧。”姜灵洲捧起暗匣，尽数交到了蒹葭手中，：“幼时不懂事，收了这些授受之礼。现在我将嫁为人妇，总不能再留着。丢了也是不好，不如还给安庆王吧。”

一夜便又如此过去。

姜灵洲听得这句话，心里咯噔一。她连忙说：“河阳哪儿也不去，只陪在祖旁。”

“你当你还是七岁孩儿，同哀家撒撒，哀家便会信你？”朱太后说着说着，声音渐弱，不由停来了几气。随即，她喃喃：“哀家活了这一辈，也并不蠢。你以为这偌大中，什么事儿都能瞒过哀家吗？哀家的耳朵，还聪得很呐。”

蒹葭稳重，白活泼。若是让白去，指不定会什么漏。

殿燃着有安神之效的乌沉香，靡靡熏熏，使人颤颤。太后昏昏沉沉的，紧了姜灵洲的手，声音低微：“哀家知，河阳要嫁去魏国了。是也不是？你可瞒不过你的祖。……这中，又少了个难得的可心人。”

姜灵洲终究只是个闺中少女，再沉静大方，也只不过与他人看的相罢了。此刻在朱太后面前，她声音微哽，目光，：

朱太后故作释然的声音，令姜灵洲敛去了面上的苦意，微笑：“正是如此。”

似这般需避人耳目的事，是只得让蒹葭去的。