洪承畴："岂会不知？董姑娘便是洪妍推荐给我的。她说自己另有要务，不便京，董姑娘艺双绝，必然能得到圣上的眷顾――事实上，皇上对皇贵妃的确深义重，为了皇贵妃的死，几次三番想要削发家。刚才太后召我去，谈的就是这件事。言语之间，太后分明对我已起了疑心，想来早已在我边布天罗地网。倘若查知小女之事，我父女二人命事小，只怕中朝上牵连甚大，无辜枉死之人必然不少，则老夫就罪孽深重了。所以要拜请世侄替我去见小女，告知她京中势，嘱她早早离开，不可耽搁。"

吴应熊早猜到洪妍已经与父亲相认，却也为这种相认的方式觉得惊诧，不禁"哦"一声，问："那么洪姑娘可知圣上也在寻找她的事？"

吴应熊若有所悟，遂细细问明赴会之所，想到即将可以与红颜见面，不禁心中怦怦乱，又命人摆上酒菜来，陪洪承畴饮至夜深方散。

洪承畴一愣，言又止，眉宇间似有无限烦恼，最终说："你既然自称是她知己，理当知她神鬼没的脾，从来只有她找我的份儿，我若想找她，却是千难万难。故而才要委托贤侄代我赴约，提醒她慎重行事。"

洪承畴见他这般冲动急，倒觉诧异，一时瞠目无语。吴应熊亦自觉失态，索离座长揖到地，恳切致辞："实不相瞒，晚辈与令千金早有数面之缘，已成挚交。惟因洪姑娘从不肯在晚辈面前提起世，故而晚辈也只得对师公隐瞒，还望师公恕罪。"

，突然多个女儿，也有诸多不便，所以，我想请你替我去赴她之约。"

"洪妍在京城？"吴应熊益发惊讶，只觉一的血都涌上来，不禁离座而起，接连问，"她如今在哪里？什么时候来的？你见到她了吗？为何我不知？"

洪承畴初而大惊，然略一思索，便已透悉，恍然："难怪当日你迎我京时，看到董鄂姑娘那般吃惊，满脸疑惑之。原来，你早就知董鄂妃并不是洪妍。我自谓此计万无一失，却原来早已被你看破。这许多年来，还要谢你在皇上面前替我遮掩，若非如此，老夫项上人早已不保。既如此，老夫倒不当再有所隐瞒了。"因拉吴应熊坐，将皇上如何钟于洪妍、向自己索讨为妃、并命自己经略之余悉心寻访之事，从细细说明，叹："那日我的在江南抓获一批抗清叛逆，本解往京都受刑，忽然门上报说有个女来访。我寻找了女儿那么多年，怎么也没想过会在这种形相见，更没想到她竟然一直为永历事，这些年来，不知多少次与我同城相，肩而过，这次若不是为了救她的同党，只怕还不肯面呢。"

次日一早，吴应熊命家往朝中送了假条，自己了门径往洪氏祖坟来，先毕恭毕敬地在洪老夫人的碑前洒酒祭拜了，然后便坐来静静等候。洪承畴告诉他见面的时间是午时朝散，然而他却迫不及待，坐立不安，只有早早地来到洪氏坟园坐定，才能静得心听松风阵阵，落叶萧萧

吴应熊忽然想起一事，脱："刚刚降了朝廷的义王孙可望前日突然暴毙，说是猎时被箭杀，然而箭簇究竟何人所发，邸报上却语焉不详，得朝上人心惶惶，京中探遍布，洪小此时来京，凶险实多。"