回到景仁中，平湖亲自在案上设了香鼎，命婢尽皆退避，不许一个人打扰。自己浴手焚香，静坐沉思，足足想了整个午。这次交手，教她清楚地知：无论才智心机，胆魄气势，自己都远远不是太后的对手，除却就范，无法可施。然而真要奉旨杀人，谈何容易？殊不论自己与董鄂是友非敌，既便看在顺治待皇贵妃一片痴心的份上，她亦不愿成为杀害他心中至的凶手。

然而太后曾经怀疑过她的份，如今好不容易释去前嫌，又将如此机密大事

平湖既不便承认亦不好分辩，明知太后似褒实贬，语中有责怪自己多事之意，遂恭敬回禀："谢太后过奖。惭愧臣妾近来愈神倦乏，不得不闭门养息，以便早些康愈，侍奉太后。"婉言承诺，从此不理皇贵妃之病就是了，她们毒也好，放炮仗烧衣裳也好，把她推也好，都不会再加涉，更不会告密给皇上。

自从孙可望降清后，平湖对南明与大西军早已不抱任何希望，一心只将未来寄托在自己儿玄烨的上；然而董鄂的让她知，永历帝并没有对紫禁城死心，即便是困兽之争吧，亦还是勇气可嘉。她虽不愿再与他们联手，却也希望能助其一臂之力，现在反而让她亲手杀死永历最后的希望，叫她如何得来？

大玉儿笑："你心里必然奇怪，想我既然知懿靖太妃她们捣鬼，为何不加阻止，反而任其在后兴风作浪，岂非借刀杀人，助纣为？"平湖忙："臣妾不敢。"大玉儿："是不敢，还是不赞成呢？"

语。

大玉儿笑："好一个"不敢"。此前我倒不知，你原来这般牙尖嘴利，言辞便给，倒是我拙，看差了你。今日看来，你倒是后里第一个耳聪目明，心清如镜之人。"

然而皇太后似乎仍不满意，轻笑："你倒也乖巧懂事，难怪皇上对你一直另相看。我从前只你来历不凡，是我一位故交之女，直至董鄂，才知此前竟是我错了。那董鄂妖媚惑主，勾引得皇上一味亲汉远满，沉迷佛教，如此去，只怕于国家社稷无益。故而我明知后中有人作法，却装聋作哑，任其自然。原以为四阿哥夭折，贵妃伤心之余，必会有所收敛；岂知她不知退，越发引逗得皇上行为乖张，倒行逆施，若再不除去妖孽，只恐夜长梦多，等到大错铸成，就悔之晚矣。不过，懿靖太妃那些人难成大事，各个都不及你一半聪明，故而我今天特地找你来，想你辅佐皇上，使他远离妖邪，归返正。"

平湖："太后统领后，母仪天，日理万机，凡行事必有宏旨深意，非臣妾可以妄测，又岂有不赞成之念？故曰不敢，是不敢猜测、不敢评论、不敢参与之意。"

平湖闻言大惊，太后话中的意思，分明是要她亲自动手除去皇贵妃，将功赎罪。董鄂妃系南明永历帝暗置中之线，这是她早已猜到的，所以才会冒着暴份的危险替董鄂开方诊脉；如今果然惹火烧，也在意料之中，然而太后这样当面鼓对面锣地打开天窗说亮话，而且竟然要她亲自手，却是乎意外。她知太后既然打定主意，董鄂妃已是必死无疑，心中既为董鄂的命运惋惜，亦为顺治的境悲伤，既不敢应承，亦不好推拒，只得糊答应，谢恩辞。