此言一，文武大臣俱意外，都知这些年洪经略备受重用，正是扶摇直上之际，如何竟突然辞官呢？

那洪承畴是久经官场之人，只听了这两句，已经猜透皇上心意是不愿意让世人知此女乃是汉籍，当笑："这次鄂硕将军与我一起巡历江南，这位姑娘本是鄂将军千金，自小寄居江南亲戚家中，前次选秀时，这姑娘本也在册，只因届时抱有小恙，以至误了大选，不过她的画像却已经被皇上见到，从此日夜存思，此次特地命我们前往探访，既闻姑娘已经大安，便命护送京。"

而随着襄亲王频繁造访鄂硕将军府，懿靖太妃娜木钟来慈宁的次数也忽然多了起来。想必是得到了庄妃皇太后的默许吧，襄亲王府连夜派一轿从鄂硕府里接走了董鄂姑娘。与此同时，洪承畴则被连夜召见，却没有像往常那样留宿达旦，而是只隔了一盏茶功夫就灰溜溜地了，神武门的侍卫都说，洪大学士那天的形十分狼狈，经过守门时，还差跌了一跤。

吴应熊在心里暗叹一声"老奸巨"，面上却仍笑："我只恍惚听说准妃系显宦，是一位大臣的千金，不过皇上并未深言，在为臣，又岂敢打听？"

这番话，可谓错漏百，盖弥彰，而洪承畴显然也并不打算把谎话编得圆满，所以故漏脚，不过是为了投石问路，试探吴应熊的来意罢了。

吴应熊暗暗赞叹，这位洪大学士的确运筹帷幄，彻先机，还不等自己开明，他已经替这位姑娘伪造好了一份完整的世家谱了。托为鄂硕将军之女，自然是因为鄂将军既与其同行，必然深知底里，所以故意拖他，更方便瞒天过海――但是，洪承畴要隐瞒的，究竟是什么事呢？是皇上命他寻找洪妍，而他遍寻不得，故随便找了一个女来冒名替？还是这姑娘的确就是洪承畴失散多年的亲生女儿洪妍，而明红颜才是自己的错觉，是与洪承畴毫不相的一个人？

显然皇上也觉得意外，却并不追问，只和颜悦地说了些安的

但是无论如何，只要她不是明红颜，便万事皆妥，由得洪承畴自说自话自作主张好了。因此，当吴应熊原计划提要接这位董鄂姑娘府暂住，而洪承畴却以为理当让她先回将军府与父母团聚的时候，吴应熊并不持，只说"理当如此"，便与洪承畴在城门分而行了。

洪承畴笑："世侄既是奉皇命前来，又称这位姑娘为准妃，自然已经预知皇上心意，又怎会不知底里呢？"

次日上朝，洪承畴呈本上奏，自称年已六十有四，须发全白，牙齿已空，右目障，久不能视，只一左目昼夜兼用，血已枯，且享俸多年而无一建树，请予罢斥分。

洪承畴带了一位绝女京的消息不胫而走，迅速传遍了紫禁城里的重叠殿。鄂硕将军的府上忽然多了很多达官贵族，连日朋满座，车盈门。这些访客中，地位最而拜访最频的，莫过于去年刚刚晋为襄亲王的十阿哥博穆博果尔了。

吴应熊更是暗暗心惊，不禁猜测这件事与那位从天而降的"董鄂姑娘"有关。是洪经略献女之事已被太后知晓？还是董鄂姑娘的份被拆穿了？如果是这样，岂非自己办事不力？他暗暗观察着顺治的反应。

才是？"