此时已是永元元年秋。

安全，而雍营则是守卫三辅和西汉帝陵的军队，黎阳隶属魏郡，在洛阳东北，近太行山脉，一直属兵家重地，履鲜卑、乌桓犯边调遣黎阳兵。而邓禹第六邓训在黎阳素有威望，多为黎阳百姓所。而缘边十二郡之将兵，其中关系之复杂也是一般人难以想象的。

因而这也是开国以来，东汉多以防备为主、攻很少的重要原因之一。自东汉开国，朝廷在军权上的集中远远不及西汉，不是窦家、家、耿家、梁家还是邓家，各有威望与擅长之地，但却是各自为兵、各不相符的，天未免他们联合坐大，也会暗中制衡，而其中邓家则是最为忠诚天的，天也最为优待邓家，而窦家、家、梁家以致耿家，四朝天一来，则多少积有恩怨。

但传来的消息却令众人大跌镜。永元元年，窦宪与耿秉各领四千骑、南匈左谷蠡王领万骑朔方鸡鹿，南匈单于屯屠河，领万骑满夷谷，度辽将军邓鸿领羌胡八千骑与左贤王安国万骑稒阳，会于涿邪山。

但寻常百姓哪那么多，他们只知北匈剽悍异常，连汉武、卫青、霍去病都没搞定的，却被窦宪领着一帮杂牌军队一举搞定了，一时间窦宪威望空前涨。但客观而言，即使窦宪能耐虽不如寻常百姓所以为的那么夸张，但也自是不同寻常的。失败的原因有千百种，但胜利总不是凭空而来的。

再说窦宪所带领的这支队伍，涉及禁兵、驻兵、还有边关将士，连守陵的雍营也括了去，更别说与大汉王朝矛盾从未偃旗息鼓的羌胡杂兵，再加上窦宪为外人所知的无论是战功还是仕资历，都寥寥无几。

因而在当时人看来，尤其是朝廷中的那些老油条，每一个是抱有希望的，而其中甚至有推波助澜的也未可知，大家心知肚明只是嘴上不说，都当了太后对窦宪的见弃，暗中使几绊的也未可知。

消息传回来，朝野震惊，却又莫不欣鼓舞，汉武之时国民富，百事正兴，卫青、霍去病连年攻伐匈，国耗大半，匈仍未灭，因而在百姓心中，匈之剽悍是深固的。而如今势之微妙，北匈势微、南匈多年休养生息势长，两相交战之心不息，北匈又连遭鲜卑之创，因而窦宪能一举空朔庭，却是有各种复杂背景和因素，大概也是时机一说。

不久，窦宪班师回朝，留军司吴汜、梁讽等人理善后事宜。南单于于漠北赠宪古鼎，其上铭刻“仲山甫鼎，其万年孙孙永保用”，窦宪将此鼎献给了天。

朔方鸡鹿、满夷谷、稒阳，都位于黄河“几”字弯之北，涿邪山位于西北方向，离北匈腹地已相当之近。窦宪派遣副校尉阎盘、司耿夔、耿谭领左谷蠡王、右呼衍王骑万余，与北单于战于稽落山，大破北匈。斩首一万三千余，获牲近百万，北匈八十一率众归降，窦宪、耿秉登燕然山，刻石勒功。

窦太后使中郎将持节至五原郡拜窦宪为大将军，封武阳侯，邑二万，位于三公之上、太傅之，荣自是不一般。征前窦宪有多不被看好，还师后又是多么风光，自是不再多提。