可这话听在何元菱耳中，无异于一声闷雷。皇帝这又是何意？刚刚还与自己卿卿我我，转又叫人来慕尚报信。

她不能让人看笑话。

见吴火炎神颇为一言难尽，仁秀心中狐疑，缓缓伸

何元菱不愿与她龃龉。今天是你的生辰，却也是我的生辰呢。

他越是忐忑，何元菱越是心烦。

你有生辰宴，我却也有贺礼呢。就是这贺礼太澎湃了些，差没扛住，咳咳……

“才不敢说，司务打开一看便知。”

大正殿的早朝，今日散得比往常都早些。

“回长信，叫吕女领十个人去慕尚帮忙，务必把皇上的事务安排好，不许错。”

吴火炎凑到他耳边：“司务随卑职前来。”

才转走数步，听见那太监：“皇上已命机枢午后就送折过来，整个晚上都腾来了……”

这暗示也太明显了。

吴火炎也不答，只在前引路，一路走了长信，径直向何元菱的人舍而去。

“何总在床上藏这东西作甚？”

那太监看了看何元菱，似是言又止。何元菱察觉到他还有话说，像是顾忌自己。于是垂睛，向淑妃行礼告辞。

吴火炎：“司务说要给何总一个惊喜，卑职便趁何总不在，想来给她布置人舍，可没想到，竟看到了这个……幸好，卑职留了个心，叫女都去了。”

“真的？”淑妃大喜过望，声音都抑制不住有些颤抖。

淑妃激动得差当场晕倒，被女一把扶住。

“何事？”

她们小心翼翼，哪有里迁就她们的理。淑妃摆明了就是为难何元菱罢了。

“仁秀公公让才过来禀告娘娘，晚间皇上会过来给娘娘贺寿，请娘娘早准备。”

午后要批阅折，这就是叫何元菱午后要在跟前伺候的意思。唉，他终究不是小朋友，是皇帝。

“是。”

正打算告辞，来一名太监，是长信的。

纵然你早晚要临幸后，能不能换个日，不要在我十六岁生辰这一天，给我重重一击？

“快送送公公。”她晕乎乎的，倒还记着示好。

报信的太监从后赶上来，一脸忐忑：“何总……”

她在众人的簇拥艰难地前行，脚步沉重。

“皇上和几位阁臣去机枢，要商议都察院之事。我且先回安顿别的事儿。”

常理，这些事非但不应该回避务总，反而应该叫务总去办。这太监对自己的回避之心，恰恰说明在旁人里，自己和皇帝的关系是特殊的，特殊到皇帝临幸后妃，都像是对自己的背叛。

一看到何元菱床上、被遮盖之的木匣，仁秀不解其意。

仁秀问：“里是什么？你看过没？”

“知了。”

何元菱平顺了心，像往常那样，一脸平静。

仁秀好奇：“知的是俞大人在江南遭了劫，不知的还以为你遭劫了，这惊惶的。”

“司务您可算回来了！”吴火炎刚刚还装得一脸镇定，一见到仁秀，终于着急起来。

太监应了声，又看何元菱虽是一脸平静，到底还是不放心。又：“是仁秀公公命才过来禀报。皇上今日不见朝臣，午后要批阅折。”

“还好还好，皇上没一起回。”吴火炎舒一气。

今天是淑妃的生辰，可今天也是我何元菱的生辰啊。

仁秀急匆匆往长信赶，迎面撞见守在门外的吴火炎。