沈青亦刚踏那茶楼，就看见了李浩楠，他一儒雅新装，独坐在茶楼前认真听那伶人唱着不不类的调。

“李兄！”

李浩楠见到他大为吃惊，却眉开笑，“哎呀，果然遇见你了真好，只听说你在沈字药铺，可最近歇业没开门。”

李浩楠让他们快些就座，莫要挡住了后边人的视线，沈青亦扶着腰坐，问，“李兄，为何会到吴地来？”

自从吴王知宗府蓄意将他给沈青亦的信截走后，担心常川一个人不够，就派了几个手功夫好的暗地里保护沈青亦，隔上三五日便向他回报。两个月来报上来沈青亦或是在御药局里踏实工作，没有要辞官的迹象，或是回常州后在家安生休息，也没曾上报说他去了哪家青楼狎还是定亲娶了哪家姑娘。

再往北游玩了一阵，见过了花车和彩灯，就到了河边，沈青柳令一名家仆买了几盏莲花灯，又去寻人借了笔来。

吴王翻开一看，上赫然写着“愿吾儿平安”五个字。

沈青柳不由惊叹，“可是真漂亮啊。”

被窝就心烦。晚上就更容易作恶梦了，梦里不是铁冰河就是血染天街，半夜里惊醒过来又难以再眠，只待长夜漫漫后天光渐明时分才能再小睡一会儿。

原来这日沈青亦放完河灯后说走得累了，沈青柳便带他去茶楼里坐坐，说今天还有广州府来的伶人唱戏，还说是曾去了西洋，学了些洋人的戏码回来。

沈青柳礼貌地笑笑，“幸会幸会。”

巷中鞭炮声仍时时作响，镇上早已悬灯结彩，拖家带来游灯会的络绎不绝，小孩儿们脸上了各式面，在人群里奔来跑去，沈青亦看了很是喜。城楼作工巧的八角灯相连，每盏灯的纸面上各绘一幅画，沈青亦挨个看过去，原来是一张盛世的洛京图。

吴王笃定是沈青亦替他父亲放的河灯，也就放在了一边，拿起密报看了一遍，显些气得要直接冲回江宁府。

又见一旁的沈青柳，惊叹真是个英俊的男，心里猜了个七七八八，仍问，“这是？”

“这是我哥哥沈青柳，哥，这是我和你说过的李浩楠。”

沈青亦选了一张素笺，并未犹豫写了五个字后折起来放莲里，有些吃力地屈膝将莲灯放河中，闭目双手合十默念几遍平安。

再往前是用红漆木杆挂起的一整面写灯笼墙，这垒起三层楼之的白写灯笼，每个写灯笼正面都用红字写着“吉祥”或“如意”“平安”等，背面上就是各个酒家商铺或是学堂的名字。沈青亦和沈青柳找了半天，终于在里寻见了自家“沈字药铺”，写着沈秋语、沈青柳和沈青亦三人的名字。两人不由对视一笑，再看那灯笼正面，写的是“平安”。

几日来圈甚重，沈青柳每日早起后见他底愈发黯沉，就说上元节游灯会去，就当散散心，说沈府所在的杨枝镇上年初八就挂上灯了。沈青亦想说也好。吃过晚饭后沈秋语嫌人多回房去了，沈青柳便和沈青亦二人带着若家仆到去了。

李浩楠面带苦涩，似是想到什么事，“在

他不晓得自己那盏灯还没等漂一里远，就叫人河中画舫上的人给捞了去。四天后吴王在京中收到探给送回来的信里，就夹着他的那张素笺。