城里店多人多，和你同一行的也多，他们怕势孤力单受人欺侮便抱成一团，百年后的我们称之为行会。

差杀了你最后又救你的那家人，史料上倒是有细到让人生厌的记载。本家姓石，三代之前是街上的闲手无赖，一世潦倒，到了第二代上却神秘发家，又花钱打通关节买了两江盐运，自此不可收拾。门大的石家，不仅在本地上了名册，在外地的名声不论好坏总是留了。这样的人家或许会要个应了时世，教得功名来的西席――但丹青的西席？！你也不是什么名家。那就匪夷所思了。单纯如你，只知激东家的知遇，恨

过了仅仅几页，你们便断了。几日没有音信。她急着从七八十岁老人冗长的承故事中搜寻你苍白容颜。功夫足了，还是让她找到了你，你那个世界，那个“野莲海，不见天，见天便是天尽”的世界。

初来乍到就敢抢人饭碗的，一类是稀里糊涂不懂规矩，低了就往上撞，一类是胆大包天，自恃才八斗，文赛建、武胜秦琼。你是第一类，但不幸的是他们把你归在了第二类，你肩不能挑，手不能提，角木讷，又何来“文赛建，武胜秦琼”？没有人信。他们从你画的莲中看到了威胁，正如一大片芒麦中的一株毒藜，或是一大片毒藜中的芒麦，你太惹了，芒麦可以冒充毒藜，但毒藜却永远也成不了芒麦。这个理他们懂，你不懂。你满腹委屈与辛酸的在大街上游――除了游，你不了别的。你不能买一文一个的包吃，你不能睡十文一晚的客栈通铺。游到第三天早晨，你只有躺着的力气了，就算是别人的屋檐也是不能久待的：要不被视宵小，要不被看作乞丐。你后悔昨天遇到那家人的施舍时为了一时羞愤意气而低走开。粒米未，滴未肚，毒日当，腹虚的你怎么避得开那样一匹大。你看着那匹在你中越长越大，却不能移动一步。黑天黑地的一瞬，你想，死了也好……

来找你写字寻画的人一日少似一日，再这么去便真的只有饿死一途了。你叹了一气，将仅余的几个铜板换五个包，背了画上城里去了。

你连买一钱十张薄绵纸的钱也没有了。帮着有红白喜事的人家糊纸画画的钱只够买米用。数着米粒锅，那小小一缸米又持得了几日？你脸是薄的，怎么拉得脸来再去赊再去借。于是街市上的人便看你整日在临着算卦摊的旁边辟一小片地，帮人画画写字。有好事者作你，嘻嘻笑着哄上来：“哎！状元！一手好画呀！到城里卖，说不定能成半个板桥先生呢！你们说是不是？！”一片哄笑声中，你就红了脸。先红了薄薄的一层面，接着是透明的双耳，再来是颈，最后连一双遮在衫瘦长的手都红了起来。那伙人就看你脸红，逗着逗着上了瘾就有一个人了五十文买来你一张画，笑闹着在你面前扯成飘飞无着的细屑。你低默不作声。过了多久呢？街上一个人也没有了，你拾了画，一路偷偷哭着回去。

谁知，睁已是另番天地。可以从容赴死的你却意识的紧紧护住三文一块的砚台、一钱十张的纸、、一文一只的笔、四文一块的墨，任凭来人如何使力就是掰不开你那意识的手――无药可医了。