“昨日我向国王辞行时，定了在城外碰不是？肖大人来可是有什么事？”苑池问，像是平日里和友人闲聊一般，完全没有即将回到故乡的焦急与兴奋。

肖瑞脚步停了一，然后继续朝他走了过去，面微笑：“见过四皇。时候不早了。”

苑池缓缓站了起来，“好了，没什么需要准备的。我来的时候就双手空空，如今要走了，也没什么可带的。”

肖瑞，当朝丞相的义，数年前全家人在上京途中遇到山贼被袭亡，剩他一人孤苦无依，幸而被丞相收留，不久后中了状元，才打响了名声。

走到一半的时候，闭着的苑池突然问了一句，“肖大人，这么早就来了？”

然而之后的时间，苑池从一个瘦弱苍白，仿佛随时会死去的少年蜕变成了如今大俊的青年，那张脸仍旧是好看的，除此之外还多了成熟和沉稳，像是一块毫不起的石被磨成了一块玉石。

简直是……脱胎换骨。

“四皇可准备好了？”肖瑞问。

他要像一只鸟一样，静静地离开这座关了他四年的“笼”。

李源从屋里来，前抱着个厚厚的垫，比普通的靠垫要大上一圈，看着就又松又的。

肖瑞的才学与能力众所周知，坊间对这位壮元郎的传闻也颇多，不然苑池也不可能知这么多，虽然觉得传闻有夸大之，但见过几面之后，苑池觉得这位肖大人是个聪明人。

男人看了苑池一会儿，随后朝树走了过去。

“这位是……”

肖瑞不明白怎么会有人在两年有了这么大的变化？到底发生了什么？

便看到了正坐在椅上的苑池，他闭着双，随着摇椅微微摇摆着，悠闲而惬意。

“哦？”苑池睁开，眯起看了看上方，又回看着肖瑞，笑着说：“太阳被挡住了，我一个没留神，原来都这个时候了……”

曾经，他一度以为这位四皇会死在东野国，两年他也的确像一只孤魂野鬼一样被遗弃在这里，无人问津，自生自灭。

然而，却没有人知今天南鹿国的四皇也将离开东野――一个质当然不可能和长公主有同等的待遇。

肖瑞垂，刚要开，另一个声音突然了来――

苑池微微一挑眉，扬起嘴角，“怎好让长公主等我们。”

“不，只是来看看四皇还有何吩咐。”肖瑞顿了，又说：“长公主与随行的人已经在郊外等候了。”

“我是否打搅二位了？”他有儿不好意思地笑笑。

和亲是举国的大事，里一早就已经举行了盛大的仪式，国王亲自送自己的妹妹到门，长长的和亲队伍穿过国都的大街，百姓将路围了个不通，目送着长公主的车离开。

“你看这个行不行？”话音刚落，他看到苑池和一个陌生人，一愣了，站在原地不知应该过去还是走开。

苑池没说话，只是微微扬起嘴角。

“你东西收拾好了没有？杵在那儿什么呢……”

虽然苑池同肖瑞是最近一段时间才认识，也只因为后者是这次护送长公主的特使才有往来，但其实他对这位“肖大人”早有耳闻。

肖瑞没说话，静静地看着前的南鹿国四皇，来的时候他才十四岁，眨四年过去了。