先皇因此事心力交瘁，便将希望寄托在周凌恒上。先皇对这个与世无争、温吞的儿到欣，大病之际抬手一指，册封他为东太。

见柳九九姗姗来迟，萧淑妃掩着嘴笑：「妹妹莫不是睡过了吧？怎地这个时辰才来给太后请安？」

听他这般说，柳九九心里有些难过，她的声音低低地，「我以前……也笑过你，对你丢过石，拿你当过骑，你讨不讨厌我？」

他手指在柳九九前的伤摩挲，每碰一，他便疼痛一分，可这疼痛是他该替她疼的，如果不是因为他掉以轻心，她也不会被南王抓走，打成这般重伤。

为朕从小生得好看，养朕的妃，嫉妒。」他低低叹了气，脸上笑意收紧，「想在里生存，必须懂得舍弃一些东西。」

柳九九觉得太后就跟一尊千面观音似的，时时刻刻都在变脸，当着皇上的面，对她是一张和蔼的

周凌恒在位这些年，兴修利，减免赋税，清除叛匪，建立明君威严。另一面，培养邓家势力，牵制太尉、丞相势力，逐渐扎稳自己在朝中的势力，好让自己不受任何势力压制。

柳九九不懂这中规矩，扭过看了景云，但景云没有半反应。殿气氛低靡，坐在上位的太后也不似昨日在景萃那般随和，威严不语。

「所以……以前你将自己搞得乌漆抹黑的，是为了掩饰……吗？」柳九九眨着睛问。

柳九九醒来时，周凌恒已经去上早朝。景云帮她梳洗打扮，她望着铜镜中的自己，微微怔然，她突然有想糯米和土豆。

南王周泽——他底多了几分阴狠，想跟朕抢皇位，还打朕的女人……迟早有一天，朕让你粉碎骨来偿还！这个誓言在周凌恒心里发得狠，他眸一沉，深吻去。

翌日一早，太后从景云手中接过落红白绸，欣笑开。

女们取挂帷幔的银钩，镶嵌着剔透东珠的金丝帷幔重重垂落，发细碎的「叮叮」声，床帐里传来柳九九低低的嘤咛声，守门的女都是些未经人事的丫，听着里面的动静，面面相觑，纷纷攥紧小手垂着脑袋，好不尴尬。

女轻手轻脚将殿烛火熄灭，床帐之变得昏暗，柳九九睁大睛想要看周凌恒的脸，然而模模糊糊，再看不真切。

不久之后，先皇驾崩，周凌恒登基。众大臣都以为，周凌恒是个与世无争，只知享用的包，却不想这包儿里包的俱是咬不动的金。

当年东无主，一众皇为了太之位抢得你死我活，大皇和二皇发起兵变，失败，被发边疆，永不召回，而这两人兵变，少不了周凌恒暗中的推波助澜。

梳妆完毕，用过早膳，景云便领着她往慈元走。她到的时候，秦德妃、萧淑妃、唐贤妃已经给太后请过安，正跟太后坐在一起飮茶。

「没关系，今夜好好伺候朕，当是偿还？」周凌恒压，又在她饱满的额上落一吻。

回顾他当上皇帝的历程，表面上一帆风顺，实则险象环生。

「越是被人嘲笑，他们就越觉得朕无用、自卑，自然不会将力放在一个没用的皇上。」周凌恒淡淡。