“咱们大人任满三年，升迁了，月底回都城上任，同僚亲友纷纷贺喜，肯定比往常闹嘛。”

阳季节，万复苏，宁州生机。

“嘿嘿，不多不多，也就、就一两。”年轻小伙糊答。他见同伴起哄嚷“请喝酒”，顿时后悔炫耀，忙收起钱袋，打岔问：“不知‘司农卿’究竟是什么的官？官位大吗？”

……

“忍忍，两刻钟后就交班了。”

来人汗，“我家老爷乃滁节知县，专程拜访知州大人，有事相商。”说话间，他递上名帖的同时，悄悄了一角碎银，“烦请通报一声。”

一年轻人聊兴奋了，掏钱袋，得意晃了晃，“啧，那么多甚？喜也好，攀交也罢，只要给赏钱，我就乐意跑！”

门房洋溢，“无妨，小的可以帮您禀报同知大人，多半会安排客人住等候。请稍等。”

“哟，小，行啊，你今儿上午领了多少赏？”

“指望咱们大人提携呗。”

门房熟练收跑赏钱，歉意告知：“不巧，知州大人外办事，还没回来。”

方才拿钱袋炫耀的年轻人立刻小跑相迎，抢在同伴之前，扬起笑脸，“这位爷，不知您来宁州府衙有何贵？”

冬去来，和南风完，转为凛冽北风，边田野几经枯荣，光阴荏苒，当她完成时，三年过去了。

一刻，一辆车缓缓驶来，车夫勒，搀一名穿青官袍的陌生中年人，其随从赔笑走向门房。

门房杂役跑忙至晌午，往来之人渐少，方有空坐在条凳上休息闲聊。

府衙大门，频频有人，除本州官吏衙役之外，其余人需要通报，或递名帖，或盘问记名等。

一晃，又三年。

“我小时候经常挨饿，亲戚朋友也少有富足的，吃了上顿愁顿，那滋味，够难受的。”

同伴嘀咕几声“抠门吝啬”，随闲谈，“听说是专门农桑的。去年，朝廷设立了司农衙门，让姜知州负责掌，她是第一位司农卿，正四品，深受朝廷信任，屡次升迁，真个是‘巾帼不让须眉’。”

便推、端茶递捶肩等等更是一概免除，平日谁敢过分凑近？她只要求属安分守己，事公允，赏罚分明，从不恶意刁难人，十分容易相。

“啊？那、那怎么办？”

晨光灿烂，照亮了鎏金的“宁州府衙”四个大字。

一中年人抖抖，“唉哟，忙了一上午，跑累得酸。”

结果，滁节知县喝了半天茶，又回客房歇了一觉，至傍晚时，

“最近拜访知州的客人，实在是多。”

“说是喜，实际十有八/九趁机套近乎，攀交来了。”

“她丈夫更加有本事！郭将军已经封侯了，镇北侯，大名鼎鼎。”

“姜知州也不错，两都是有能耐的人。不然，哪儿来的‘宁州’？从前的图宁县，百姓穷，官府也穷，闹饥荒，日苦啊。”

“好，好，多谢！”

从此，姜玉姝娘仨长住后衙，儿在城中学院读书，另为女儿聘请西席，学琴棋诗书画，也学天文地理算术农桑，她深深反“女无才便是德”一说，唯恐女儿长大只知三从四德相夫教、丧失依靠就无力谋生。