姜明诚跪在榻前，惊惶失措，耳畔没听见耳光声，脑海却响起“啪～”响亮一声，巴掌印深深刻心中。他摇晃昏迷之人，恐惧大喊：“娘？娘？醒醒，求您醒醒。”

“蠢货，愣着什么？立刻请大夫！”

濒死母亲打的耳光，丝毫不痛，但带着恨，沾着血。

“逆，孽障。”许氏重病缠，又失血过多，奄奄一息，脸灰败，里饱憎恶，喃喃说：“姜世森，薄寡义，老畜生，死、死了我的姗儿，又教坏了我的儿，你会遭报应的，一定、一定遭报应咳、咳咳咳――”

不久

“逆，去，！”

昏迷前，许氏仍愤恨滔天，直勾勾瞪着长，使浑最后力气，抬手，扇了长一耳光。

大夫说完，拎起药箱离开，路过姜世森父时，又一句“节哀保重”。

“糟了。”

“这糟糕了。”

“不、不敢，岂敢？来人！快，来人！”

姜明诚吓得结巴，从惊恐中回神，慌忙一扑，手哆嗦，飞快抢走碎瓷片，跪在榻前，意捂住伤以止血，却因伤太多、太长、太深而束手无策，放声大哭，“儿岂敢指责母亲？儿若是错了，任凭长辈责罚，您想气很容易，万万不可伤害自己啊！”

许氏右手着碎瓷片，把左手腕和小臂割得血肉模糊，血已经染红了大片被面，血腥，刺。她虚弱息，怒目切齿，瞪视长，母之间仿佛有血海深仇，憎恶斥责：“除了姗儿之外，姓姜的，没有一个好东西，孽障，你今天来，估计、估计又是帮着老畜生指责我吧？”

大夫匆匆赶到，谨慎查看一番，摇摇，叹了气，肃穆告知：“请恕老朽无能为力。姜老夫人失血过多，加上痰厥窒息，已经去了，诸位节哀顺变。”

诚目瞪呆，门时的讨好笑容消失，瞬间傻了，手一松，盒落地，药碗“当啷”碎裂，清粥小菜和致糕四散落。

她话未说完，猛一阵咳嗽，大量痰涌上，却无力吐，不上不，卡住了。

“咳咳！咳呜――”病人无法呼，咙“咯咯嗬嗬～”，伸长脖蹬，窒息须臾，逐渐昏迷。

一刻，悄悄偷懒的婆和侍女闻讯返回，奔里间一看，霎时也吓傻了，一，跪了，惴惴求饶：“婢――”

“唉。”

许氏的孙媳妇等人一听见噩耗，纷纷嚎哭，顷刻间，中秋前夕的喜庆之气然无存，开始办理丧事。

姜明诚跪地哀哭，来不及换染血衣服，脸颊带血的巴掌印尚未洗净，“娘，娘！”

姜世森唉声叹气，愁眉不展，脸黑如锅底，举拳砸桌愤，咬牙说：“明诚考了四次才金榜题名，我使浑解数，告老前给儿谋定一好缺，中秋后便要上任，谁知，孩母亲竟糊涂自杀亡！”

“来人！”姜明诚竭力大吼：“快来人！”

“是，是。”人屁，跌跌撞撞跑去请大夫。

“我已经告老，待诚儿守完孝，我恐怕没有本事为他重

“来人，送送大夫。”姜世森脸铁青，藏在袍袖的双手握拳，勉克制怒火，草草瞥了瞥自杀亡的继妻，不愿多看一，厌恶至极。

夜间・书房