宁昶回房拭净泪又洗一把脸，对镜收拾妥当才再踅至门前，宋家队伍竟仍在门外。铜钱已撒得层层叠叠，连宁昶都吃一惊，天难还有比他更不愿姊姊阁的？

        亏得这位公提醒，他竟将大事忘了。他向宁昶作了揖，大步随浣香上楼去了。

        诸人先是一怔，再便哄然喝彩，宁昶人在后面跟着抚掌微笑，只听大夫还：“果然吴门风，我辈山野不可并论。今日得遇贤，只一首不足衬今日之盛事，定要再请教一首。”

        潇池不惯这样吵嚷场合，闹得他很有些羞赧，一时红了面上。对过瞧着极是持，断不肯放人，他无奈，只得又提些声音：“晚生不才，不敢班门斧。只是诸位长辈盛，晚生却之不恭，如此便请教诸位了。”说着向周遭再揖一遍，：

        新郎官此时面微红，尴尬笑。姜家以为人家江郎才尽，不免得意。

        外仍在闹，《妆》已过三首，潇池再一句“羞将双黛凭人试，留与萧郎见后描。”风旖旎，诸人拍案叫绝，宁昶边笑，闪过一边拉了一个小丫咕叽几句。

        又一会儿，瑗珂冷不丁咕哝一句：“总还得我自个了结它。”

        那边对早对得题都想不了，几位兄长、姑爷定要新郎官妆诗。乱哄哄吵嚷一阵，大姑爷声笑不许宋大公代作，宁昶瞧瞧余几人，面上皆有些促狭意思；再瞧瞧门外的新郎官，原比自己小两岁，个却仿佛比自己还些，斯文清秀，一双凤目让人瞧见就觉着安静。

        诸人听得忘却此何，奏者心沉意定，歇一气还要再接一首《欸乃》。一旁宁昶瞧得暗笑，上前使个往楼上指指。潇池瞅着宁昶好一阵才回神，忽就红了面孔。

        宁昶在一边瞧着，新郎官又是一脸通红，神却仍旧方才一般。宁昶微笑，小郎君不过年幼羞赧，岂是怕了几首妆诗，也不知大夫究竟何意，偏要堵着新郎官作甚？

        几人作完了诗仍不放，又要请教时文，一会儿瑗珂贴侍婢浣香忽然上前，在前厅立好了，后小丫一人抱了琴、一人捧了箫，浣香咳嗽一声引得诸人噤声，她低福过，：

        “浣花溪上妆初成，清敢教洪度惊。可怜胥溪不渡恨，玉人楼寄无凭。诸位长辈宽恩，放晚生渡了这门，上玉人楼去罢！”

        “我家小说了，已然拜闻佳作，佩不已。只是庭深楼，见其句而不闻其声未免扫兴。今日成妆之喜，案牍文章不如留待日后再，或琴或箫，愿请教一曲以清俗耳。”浣香说罢将左臂一伸，意思潇池上前。

他！”

        新郎官安静片时，了指位气息轻吐，一曲《良宵引》幽咽而起。诸人听得心沉意净，潇池接着又是一首《平沙落雁》，汤汤秋江，雝雝雁鸣。

        瑗珂手抚了卷轴，仍在发怔，一会儿轻笑一声：“这必是他偷来的。二叔如何舍得给我。”

        娘一阵心酸。“姑娘也曾教导少爷许多圣人的理不是？少爷聪慧，会想通的。”

        小已发了话，诸人不好多言，纷纷让路由潇池了漆门。亲迎诸人紧随其后，两家亲眷层层将潇池围在当中。潇池瞧过一回，最终择了箫。