澄信边说，仔细盯着儿，昭江听得认真，脸却愈见苍白。澄信几乎说不去，短短几句仿佛熬过数个时辰，末了咬牙添一句：“事已说定，如今算是知会你。你回去细想，预备秋后成亲。”

        澄信听得皱眉，倒一杯茶在昭江手里，半是训：“先喝的，看你今晚就要起寒！”

        昭江低，半晌才：“父亲教训得是。”

        澄信蹙眉仰首，兀自静一回才：“你可想清楚了？”

        澄信再叹一回，“你这副样，为父说些甚么？”

        昭江泪，吃不得几便搁了，回一回角。澄信蹙眉，“一早起没吃东西，就吃这么几？”

        “容不得，便更需计较，更得说。天岂有一件事是易与的？”澄信紧盯在儿底。“吾族‘知不可为而为之’，上皆从先祖遗训，你大伯父贵为家主尚且如此，你岂连奋力一试之勇也无？”

        昭江再作一揖，正：“谢父亲告知，儿定当慎重斟……”话没说完眉一皱，掩了唇将侧向一边，立时呕起来。澄信赶紧上前扶着，昭江自袖中掏帕，不一时便将方才吃的几甜汤尽数呕，难受得抬不起。

        昭江听得茫然，抬对上父亲。澄信还：“所谓名士，不能动我心，虽泰山崩于前，仍当不改平素之。你恁大了还和池儿似的，今后怎么着？”

        昭江摇，“孩儿吃不。”

        澄信却没再说什么，好一阵过去，望着儿叹一气。“去罢。”

        昭江还低着，澄信望着儿渐渐酸了睛，笑：“如今瞧不见了，倒省得她心疼。”

        昭江登时泪，撩了衣袍跪在澄信跟前，泣声：“请父亲直言！”

        昭江红着回神，怔然望向父亲，澄信没再说什么，拿只钳拨一拨炭火。

        “计较又如何？容得儿说一个‘不’字么！”昭江泪对上父亲。

        一会儿人端来一碗枸杞羔羊羹，澄信瞅一就让拿去，“这会儿哪吃得这个，碗糖来！”人领命退，一会儿又换一碗桂花鸡米，澄信捧了递给昭江。“早上一没吃罢？先喝一，驱驱寒气。”

        澄信边抚着昭江后背，面上笑得凄凉，半晌才轻声：“多大的郎君了，还和小孩儿似的，一不兴就反。你母亲那时候都怕了你，成天念叨娘，但凡你吃了饭，一声啼哭不许听见。”

        “那么儿说又何用！”

        昭江垂首不答，澄信又：“如此，便算我今日透个风给你，不必即刻答我，回去细想一想，等你有了计较，我再往家主那儿回话。”

        昭江接过，红着唤声“爹”，澄信勉笑笑，哄：“好了，什么‘爹’啊‘娘’啊，先吃罢。”

        昭江怔然，“父亲没话同儿吩咐？”

        昭江抹去泪，敛袂对父亲郑重一揖，澄信望一阵，再正：“你伯父为你定了亲事，先南安太守姜氏之女，贤良淑德、禀赋绝。两边亲长已然说好，你堂兄过几日便为你西上求亲。”

        “不能够。”澄信回得脆。

        澄信嗔：“天将降大任于是人，必先苦其心志。什么些微小事，一时不痛快便这样不吃不喝，今后比这大得多的事海了去了！届时又当如何？”

        昭江被说得哑然，澄信终于正：“这回你可准备好了？”

着火盆，夹着鼻音恍惚。

        澄信无话，尽量笑对着儿，心底千回百转。

        昭江低对着汤盏，提了匙儿舀一勺在嘴里，几乎滴泪来，重重一回鼻。