纯仁一双凤目几乎瞪来，“这叫耗？我当是杀/孩呢！”

        “柳儿还算好的，当年梅官一脚一个，榣馆哪一日没人挂彩！”

        纯仁微笑垂首，良久，举目花园一声长叹。

        纯仁听说更生了气就要骂人，澄信接：“大哥前不是新收来几个孩？柳儿里带着耗呢。”

        澄信勉沉一气，将纯仁往边上拉拉，“没事儿，常有的。”

        这见不得光的日，如何是个了局。

        “就这样我看明儿、柳儿两个倒好。”

        澄信听得笑了，“咱们不拿手的。怨不得大哥哥要瞧我本。想来家班最怯的便是鄙人的野话村歌了。”

        澄信也笑了。

        “也不好说。”纯仁扶了澄信手提衣摆绕过石山。“不比在藩府，好与不好，观戏的等着捧场。到那边，怕是等着挑错。”

        芍药开罢，连雨送得去，待到晴时已觉夏深。那次后昭江比从前更见谨慎，几乎不大肯往柳儿那边去。柳官儿份所限，亦不好无故造访主宅，两里煎熬不已。柳官儿不时夜里踩上五房黛瓦长吁短叹。

        澄信这边没了文泽助力，那一支曲最终也只好自己填，又为家班秋便要上京，一苦作曲本、焚膏继晷，初夏时终于得了全本，柳官儿那边择了几了曲刻苦排演。

        纯仁如闻天方夜谭，再想不这是自己底的事。

        “有，柳儿的《跪池》。”

        “也罢了。你新作的那《重遇》也备着。”

        “偏是不拿手的要多备着些。”

        澄信微笑正要回话，榣馆忽然传来一阵孩童齐声哀嚎，声尖气戾，痛断人肝，纯仁吃了一惊，“这是怎的？里杀人了？”话音没落，里又是一阵，其中一个孩喊得太大声，已破了音，澄信被喊得阖蹙眉，忍着对纯仁摆摆手。

        “柳儿的《夜祭》，明儿、彩玉的《惊梦》，柳儿、青鸾的《小宴》。”

        纯仁惊之不已，张大了睛怒嗔：“胡闹！什么规矩，哪一个逞威风不成？得鬼哭狼嚎的！”

        “惯什么，知里拉筋弟都绕着走。”

        两人一面说，踱过池畔，歇在榣山上馆外。

        “你的本我已瞧过，不错。只是此次乃是贺寿，恐怕不大相宜。”

        “家主说得是。”

        澄信笑笑，“这便是人说的，‘对事不对人’罢。这些行当，是这样的。莫说隔夜，隔顿饭的仇也是没有的。”

        纯仁“噗嗤”一笑，“真到这个倒是造化了。”说完一叹，“只怕不得那样容易。”

        纯仁好一阵没言语，半晌一声长叹。“你倒听得惯。”说着微微笑了。

        “你同柳儿议了哪几？”

        “再闹些的还有没有？”

        纯仁也笑了，“谨慎些好，只怕你没轻重，写些不当写的。你浪名声在外，殿上刻薄起咱们难免要提。”

        “家主说得是。本也不为御前扮演。还是挑那几个孩拿手的准备好些。”

        澄信叹气，“没法，便是这个偏门行当。不给筋骨拉开了，段照死不来，一个个都是打这么过的。”

        两人正是叹无语，墙那边又是一阵撕心裂肺，纯仁连连摆手，“罢罢罢，‘见其生不忍见其死’，我辈听不得这个。”说着拉了澄信走远了。

        芒种过去，天气渐渐显些溽，那日傍晚纯仁同澄信踅山斋。

        纯仁抬望着墙黛瓦，“里是柳儿？看他平日也倒斯文……”

        澄信听了这话直笑来，“斯文？到底家主不大往这边来。这样事如今都是柳儿带着。莫说调理这班小的，前两年明儿背总打不直，柳儿当着众人一脚踹在上，明儿也是十几岁的小郎君了，给他踢得泪儿打着转是不肯哭来，一个字也没有。”

        “我辈数十载圣贤书读来，倒是个‘对人不对事’。”